概指中药的四气、五味、升降浮沉及归经的性质与功能。中药基本理论之一。中药的性能， 也就是中药的药理， 是在长期实践中， 以阴阳、脏腑、经络的理论为指导， 对为数众多药物的各种治病作用加以概括的总结。它包括药物治疗效能的物质基础和治疗过程中所体现的作用。中药治病的作用是扶正祛邪， 调整脏腑功能， 纠正阴阳盛衰。病性有寒热虚实的不同， 药物有寒热温凉之别，每味中药的气味不同，功效也就有所差异。如麻黄辛沮主发散风寒， 薄荷辛凉以清散风热， 连翘苦寒善清热解毒， 黄芪甘温专补气和中。这种以药性的偏性， 纠正疾病所呈现的相对应的偏弊， 都是药物本身固有的性能所决定。《景岳全书》：“药以治病， 因毒为能，所谓毒者， 以气味之偏也。” 病势有向上向下、在表在里的不同， 药性又有升降浮沉之异。功能表现如发汗、催吐、升阳、止泻、降气、平喘、止呕、止汗、通便、利水等。疾病发生部位有脏腑经络不同，药性也有归入某经之分。如肺病咳嗽，用入肺经的药物，肺热用黄芩、浙贝清肺， 肺寒用麻黄、杏仁温肺。多数药物能治疗几个脏腑的病变， 而归入几经。如菊花主入肺经， 兼入肝经， 既主肺经外感风热表证， 又能治肝热目赤肿痛。药性偏性早在《黄帝内经·素问》中即提出： 夫五味入胃， 各归所喜攻。酸先入肝， 苦先入心，甘先入脾， 辛先入肺， 咸先入肾。后世《珍珠囊补遗药性赋》着重阐述了“夫药有寒热沮凉之性， 酸苦辛成甘淡之味， 升降浮沉之能， 厚薄轻重之用。或气一而味殊， 或味同而气异， 合而言之， 不可混用， 分而言之，各有所能”。《元亨疗马集》把中药性能归纳为：疗心、疗肝明目、温脾和中、疗肺啌喘、腰肾小肠、大肠草结、诸风解表、五劳七伤、导积滞气、疗血和血、杀虫治疥、癖瘟疫气，和药解毒。