活疫苗有强毒苗、弱毒苗和异源苗3种。

1.强毒苗：是应用最早的疫苗种类，如我国古代民间预防天花所使用的结痂粉末就含有强毒。用小鹅瘟强毒免疫母鹅，能使种蛋含有高滴度的卵黄抗体，为雏鹅提供坚实的免疫力。在某些特殊情况下，使用强毒苗能取得较好的防治效果，但在使用过程中要慎重，以防病毒扩散。

2.弱毒苗(活疫苗)：是目前生产中使用最广泛的疫苗种类。弱毒疫苗是通过人工诱导获得的弱毒株或筛选自然减弱的天然弱毒株或丧失毒力的无毒株所制成的疫苗。它能保持原有的抗原性，并能在体内繁殖，用较少的免疫剂量诱导产生坚强的免疫力，免疫期长，不影响动物产品(肉类)的品质。有些弱毒苗可刺激机体细胞产生干扰素，对抵抗其他野毒的感染也是有益的。我国研制成功的猪瘟活疫苗、鸡新城疫活疫苗等毒力极弱，免疫原性优良，被多个国家引进使用。

3.异源苗：是用具有共同保护性抗原的不同种的病原微生物制成的疫苗。如鸡马立克氏病火鸡疱疹病毒活疫苗，是用火鸡疱疹病毒株制成的，用于预防鸡马立克氏病。