世界上有些国家对部分犬品种进行了分类，并制定了相应的品种标准。但各国还不存在统一的品种分类方法，原因可能是现代犬的形态以及血统都很复杂，且绝大多数品种只分布在原产国和这些国家的邻近地区，所有国家都不拥有现存的全部品种。

目前，有关犬品种的书籍多数是按犬类型特征或使用性质进行分类的，如玩赏犬和枪猎犬。世界上最大的国内养犬组织——美国养犬俱乐部 (the American Kennel Club，AKC) 按犬的原始用途将犬分为七类：

1.枪猎犬 (Gundogs Group)

又称运动型猎犬 (Sporting Dogs Group)，这类犬主要用于猎取鸟类，因此有时又称鸟猎犬，它能首先寻找猎物，然后向主人指示猎物的位置，进而将猎物惊起，供猎人射击，待猎物被射落后，再把猎物衔回到主人身边。

枪猎犬又可细分为以下五类：

波音达犬型或指猎犬型 (Pointer)： 代表品种有英国波音达犬(英国指猎犬)、德国波音达犬 (德国指猎犬)、维兹拉犬等。

雪达犬型或塞特犬型 (Setter)：代表品种有英国雪达犬 (英国塞特犬)、爱尔兰雪达犬 (爱尔兰塞特犬) 等。

衔物犬型或拾猎犬型 (Retriever)： 代表品种有拉布拉多拾猎犬、金毛拾猎犬、卷毛拾猎犬等。

猎鹬犬型 (Spaniel)：代表品种有可卡犬、英国史宾格犬 (英国激飞猎鹬犬) 等。

水猎犬型 (Water Spaniel)： 代表品种有爱尔兰水猎犬、美国水猎犬等。

2.狩猎犬 (Hounds Group)

又称��类， 由于这类犬体长大于身高， 腹部基本上收， 因此有时也称为细狗类。这类犬主要用于帮助人类狩猎兽类。它们不像枪猎犬那样容易与人合作，服从主人指挥，而喜欢单独狩猎或与其他猎犬一起狩猎。根据��类狩猎时的特长可分为视觉��和嗅觉��两类。

视觉��： 凭借其优秀的视觉和优良的脚力追捕猎物， 代表的品种有东非猎犬、灰猎犬 (灵��)、萨卢基猎犬。

嗅觉��： 凭借其灵敏的嗅觉捕获猎物的气味而跟踪追捕猎物，代表品种有寻血猎犬 (血��)、巴塞特猎犬 (巴吉度犬) 等。

3.工作犬 (Working Dogs Group)

是指专门从事狩猎以外的各种劳动作业犬，这类犬大多数具有强壮的体魄，持久的耐力，忠实勤劳的性格。如雪橇犬、拖曳犬、救助犬、导盲犬、护卫犬、军犬、警犬等。

4.㹴类 (Terrier Group)

是一类用于狩猎穴熊、野兔、水獭等穴居小动物的小猎犬。它们多数具有聪明活泼、行动敏捷、勇敢顽强、勤劳忠实的性格。除少数几种㹴外，绝大部分产于英国， 因此，英国可谓㹴的王国。

5.玩赏犬 (Toys Group)

是人类根据自己的愿望经过长期改良从小型犬培育出来的。这类犬的共同特点是体形娇小，姿态优雅，聪明伶俐，逗人喜爱。适合于室内饲养，如加以适当的训练，则可表演多种动作，是人们的好伴侣。如北京犬、博美犬等。

6.非猎犬 (Non-sporting Dogs Group)

又称实用犬或伴侣犬。这类犬性情好，喜欢与人在一起，对人有感情，不乱走动，且易于训练。如松狮犬、沙皮犬、斗牛犬、大麦町犬等。

7.牧用犬 (Herding Dogs Group)

牧用犬组别始创于1983年，是美国养犬俱乐部的最新分类，这类犬最初是从工作犬中划分出来的，主要协助牧人进行放牧，如进行牧羊、牧牛等。这类犬忠诚、聪明、体格强壮，耐力持久，而且擅长追赶牲畜，它们兴奋时嚎叫不止，并有驱赶畜群的欲望。

上述分类方法是世界上比较公认的分类方法，也是最常用的分类方法。但这种分类方法也未能按照品种起源的亲缘关系分类，基本上是按犬原始用途分类的。许多品种实际使用情况并不符合其分类归属，如著名的德国牧羊犬分类是牧用犬，现在几乎完全用做警犬和军犬; 又如许多伴侣犬以前都曾是猎犬。

除了以上按原始用途分类外，还可根据犬的体重分为以下三类：

小型犬： 体重少于12.7kg;

中型犬： 体重在12.7～20.5kg之间;

大型犬： 体重在20.5kg以上。