位于甲状腺附近或内部的内分泌腺体。又称上皮小体。卵圆或圆形， 密实红褐色。甲状旁腺在胚胎时由第三及第四咽囊发生， 由第三咽囊发生一对外甲状旁腺， 第四咽囊发生一对内甲状旁腺。外甲状旁腺位于甲状腺附近，颈总动脉分叉处， 内甲状旁腺位于甲状腺内部。但因动物种类及个体不同， 位置有很大变动。

组织结构 不规则致密结缔组织形成被膜， 它在大反刍动物及猪较厚， 犬及猫的薄。小梁及间质结缔组织在大反刍类动物及猪丰富，其他家畜的不发达。间质中有大量毛细血管。实质细胞排列成团或索。细胞类型： ①亮主细胞， 细胞质淡染， 嗜酸性， 含糖原颗粒和脂滴。核大而淡染。为非活动型细胞。②暗主细胞，染色质密集，细胞质色深，含发达的高尔基复合体，有丰富的粗面内质网、线粒体和分泌颗粒。为活动型细胞。③嗜酸性细胞， 量少，见于马及大反刍动物，其他动物少见。细胞质淡染，核小常固缩。④合胞体细胞，常聚堆， 胞质少， 嗜酸性， 核固缩。

功能 主要是维持细胞外液中钙浓度的相对恒定。甲状旁腺能合成和分泌甲状旁腺激素(PTH)。甲状旁腺中贮存的PTH量不多，不断合成和分泌。其生理作用：①促进骨细胞和破骨细胞溶解骨质，使钙从骨基质中释放出来， 进入血液。②抑制肾小管对磷酸根的重吸收，并促进肾小管对钙离子的重吸收，使尿中磷酸盐的排出增多，钙的排出减少。③激活肾脏中的1α-羟化酶， 促进1.25-二羟胆钙化醇的生成，后者可促进肠道粘膜对钙的吸收。PTH对肠道钙吸收是间接作用。

甲状旁腺的分泌活动主要受血钙浓度变化的影响，当血钙降低时，分泌增加; 相反，血钙升高时，分泌减少。镁离子对PTH的分泌也有相似作用，但比钙离子的作用弱。降钙素可促进PTH的分泌，而1.25-二羟胆钙化醇的增多可抑制PTH的分泌。甲状旁腺分泌活动过低或过高都可导致疾病。兽医临床上，乳牛、犬等出现甲状旁腺机能不足所引起的低血钙症。在马、牛、猫、犬、猴等也出现过机能亢进引起的高血钙症。