由胃底部粘膜的壁细胞所分泌的一种糖蛋白。内因子与B12结合成为内因子-B12复合物。内因子的作用为保护B12不被消化液所破坏，和促使B12的吸收，因为内因子-B12复合物易吸附于肠粘膜细胞上，而被细胞所吞噬。这种复合物进入细胞后旋即分离，内因子不进入血液，而B12进入血液，并与血液中钴胺转运蛋白相结合而运送至全身。