指存在于肺内气道和肺泡内的压力。当吸气肌收缩时，胸廓扩张，肺随之而开张，于是肺容积增加，肺内压下降到低于大气压的水平。这时气体依靠压差的推动经气道流入肺。吸气肌收缩越强，肺内压下降就越多，使推动气体入肺的压差越大，故通气量增大。吸气末，胸廓不再继续扩张，肺内压与大气压达到平衡，通气即停止。随后，吸气肌舒张，胸廓和肺回位，肺容积缩小，压力升高到超过大气压，于是气体经气道流出，这就是呼气。