指胸膜腔内的压力。由于胸腔内的压力在整个呼吸过程中都低于大气压，因而称为胸内负压。其成因是：肺与胸廓都处于静止位置时，大气压通过肺作用于胸膜腔，这时其内压力应等于一个大气压。然而胸廓与肺的自然容积相差很大，使肺趋于回缩，此回缩力作用的方向恰与大气压通过肺作用于胸膜腔的力量方向相反，因此抵销了一部分作用于胸膜腔的压力，即： 胸内压=大气压-肺回缩力。若以一个大气压为0位标准，大于此值的数值为正，低于此值的数值为负，则，胸内压=-肺回缩力。由于胸内负压是肺的回缩力造成的，故当吸气时胸廓扩大，肺更被扩张，回缩力也增大，因而负压增大。呼气时则相反，负压减小，但仍为负压。胸腔负压的存在具有重要的生理意义。首先，负压对肺有牵张作用，使肺始终保持在扩张状态。肺内总有一定量的气体，便于同血液内气体交换。其次，吸气时，促进静脉血和淋巴的回流，呼气时相反。此外，有利于呕吐。