食糜经过消化和吸收后，其中的残余部分进入大肠的后段。在这里，水分被大量吸收，大肠的内容物逐渐浓缩而形成粪便。同时靠着大肠后段的运动，粪便被强烈地搅和，并压成团块。粪便的成分很复杂，归纳起来包括下面几类物质：①食物的残余;②消化管的生命活性产物 (粘液、胃肠道粘膜的脱落上皮细胞、胆汁、酶、胆固醇等);③经肠壁排泄的矿物质;④大量的微生物 (大部分是死亡的)。粪便的量随着食物的数量和性质而定。