水分经过胃粘膜作双向透过，所以胃粘膜能吸收水分，但份量极微，大部分水分在小肠内吸收。肠壁吸收水分的主要动力是渗透。营养物质被吸收时，使上皮细胞内的渗透压升高，从而促进水分转移，其中以钠离子主动转运最为重要，是水分被吸收的主要因素。肠内容物的渗透压对水盐的吸收有很大影响。