指各种食物的消化产物以及水分和盐类等物质透过消化道粘膜的上皮细胞，进入血液或淋巴的过程。消化管的不同部位的吸收能力差异很大。食物在口腔和食管内实际上并不吸收，胃的吸收也非常有限，一般只能吸收少量水分和无机盐类。小肠是吸收养分的主要部位; 小肠粘膜表面发生皱襞和密集簇生有无数突起物-绒毛; 因而大幅度地扩大了吸收面积，在各种家畜中、犬的绒毛最长，吸收面积包括绒毛在内犬为0.52平方米; 每一条绒毛的外周为一层柱状上皮细胞，这种上皮细胞具有特殊的吸收能力，在上皮细胞的肠腔边缘排列着数百条长约1-1.5微米，宽约0.1微米的指状突起 (微绒毛)，增大了吸收面积数百倍; 绒毛的中轴有一条中央乳糜管及与此平行的平滑肌纤维。肌纤维的伸缩、使中央乳糜管相应张缩，促进吸收。大肠主要吸收水分和盐类，吸收有机养分的作用很有限。