糖类在肠道内经消化酶的降解作用形成单糖和双糖。单糖被吸收后极大部分经门静脉血流输送至肝脏，也有一些单糠经淋巴输送入循环血液中。双糖(麦芽糖、蔗糖、乳糖等) 正常情况下，不能被吸收入血，虽经肠粘膜上皮的刷状缘的各种双糖酶分解为单糖才吸收。如果吸收或静脉输入致使血液出现双糖时，这些双糖大部分未起变化而在尿内排除。在各类单糖中，已糖的吸收很快，而戊糖 (如木糖) 的吸收则很慢。在已糖中，半乳糖和葡萄糖吸收最快，果糖次之，甘露糖最慢。糖的吸收是一个需消耗能量的、逆着浓度差进行的主动转运过程，需有钠的存在。当吸收完成后，单糖在肠粘膜细胞内，在已糖磷酸激酶催化下，与磷酸结合形成磷酸已糖，然后再重新脱去磷酸，分解成自由已糖进入血液。