当机体受到过强、过多或过长的刺激(超限刺激) 时，不仅不发生相应的强反应，反而出现反应减弱或发生一种广泛的、较长时间的抑制，这种现象称为超限抑制。例如剧烈的疼痛可导致休克。超限抑制产生的机制是大脑皮层的细胞对刺激的反应有一定的限度，当刺激超出了大脑皮层细胞工作能力的限度时，皮层细胞由兴奋转为抑制，因而使机体的外部活动暂时停止。但必须指出，皮层细胞工作能力的限度是可以改变的，例如训练可以提高这一限度，而疲劳或衰弱可降低这一限度。超限抑制具有一定的保护意义，可使神经细胞避免损伤。