条件反射形成和巩固的基本条件是不断进行强化。如果多次用非条件刺激去强化已形成的条件反射，则该条件反射便逐渐减弱甚至完全消失，这就是消退抑制。由此可以看出，条件反射可以建立，也能够消退。当形成条件反射的条件存在时，条件反射就可建立并可存在下去，当条件变化时，旧的条件反射就要消退。根据这一原理，我们不仅可以使犬建立我们所需要的条件反射，而且可创造条件消退我们所不需要的条件反射。