条件反射具有“泛化”与“分化”的现象。泛化是指当一个犬对A刺激形成条件反射时，必然对性质与A相近的B刺激也发生反应。两种刺激愈相近，反应愈显著。这种现象是由于大脑中相应的中枢在刺激条件下产生的兴奋扩散的结果。分化与泛化相反，它是指： 犬对于性质相近似的两个刺激产生辨别的过程。例如，对已用A刺激建立起条件反射的犬给予B刺激而不结合非条件刺激的强化，但在给予A刺激时予以强化，如此反复交叉地对A强化而对B不强化，不久便能使犬对A与B具有辨别力，即只对A反应而对B不反应。这时，对A形成的反应叫“阳性条件反射”，对B形成的反应叫“阴性条件反射”。对B的不反应，在中枢神经系统中并非一无所有，而是产生了一种抑制性的势力，叫做分化性抑制，所以，阴性条件反射不仅对于条件刺激不表现反应，而且有抑制其它条件反射的作用。