生来就具有的反射活动。由种族遗传因素所决定，生来就具备一些特定的反射弧，因此，遇到某种刺激就有规律地出现某种反射，如食物进入口腔引起唾液分泌。非条件反射的反射弧是相对固定的，同一种动物之间没有个体的差异。非条件反射的基本中枢大都位于中枢神经系统的低级部位，因此是一种较低级的神经调节方式。非条件反射常常是维持动物生命活动最基本最重要的神经反射活动，但非条件反射数目有限，动物仅依靠少数相对固定不变的非条件反射是不能适应经常在变化发展着的环境的。所以，动物在反应形成中必须要有新的补充，这种新的补充形式就是条件反射。