任何一种新异刺激 (也称新异动因) 的出现，只要强度适宜，一般均可引起犬的探究反射 (或朝向反射)，如竖耳倾听或转头注视，并使正在进行的反射活动减弱或暂停，这种现象称为外抑制。外抑制产生的机制是由于新异动因在皮层内引起了一个新的强烈的兴奋灶，使原来正在进行的反射兴奋区产生了抑制作用。外抑制是暂时的，如果新异刺激多次出现，其新异性逐渐减少，因而逐渐失去了它的外抑制作用。