犬生存、生长和工作 (或运动) 需要获得可供利用的各种养分。由于犬品种、体重、年龄、性别等的不同，对能量和各种养分的需要量不同。研究犬对能量和各种养分的需要量，可为制订饲养标准、合理配合日粮提供依据，即满足犬生理上和工作上的要求，又可较经济地利用饲料。犬饲养标准中的营养需要主要包括对能量、蛋白质、脂肪、各种常量和微量矿物质、各种维生素、以及必需氨基酸等的需要。