近年来，我国养羊业的生产方式逐步得到改善：一是养羊业由牧区向农区发展，生产区域更加广泛。过去养羊业主要分布在新疆、内蒙古、青海、甘肃牧区和东北部分地区，目前除新疆和内蒙古的羊肉产量在国内仍位居前列以外，河南、河北、四川、江苏、安徽、山东等几大农区省份的羊肉生产均已大大超过了牧区省份。二是养殖方式逐步由放牧转变为舍饲和半舍饲。以往我国传统牧区养羊主要是以草原放牧为主，很少进行补饲和后期精饲料育肥。这种饲养方式的优点是生产成本低廉，但随着草地载畜量的逐年增加，很容易对草地资源造成破坏。同时，这种饲养方式周期长，肉质粗糙，且肌间脂肪沉积量少，口感差，烹制要求的时间长，经济效益较差。目前在部分具备条件的农区，对肉羊进行后期育肥或全程育肥的饲养方式越来越普遍，舍饲既是发展优质、高档羊肉的有效措施，也是保护草原生态环境、加快肉羊产业发展的重要途径。三是分散饲养正向相对集中饲养方式转变，生产规模化程度不断提高，养殖小区和适度规模养殖场蓬勃发展。饲养规模在百只以上的养殖大户和养殖小区的数量不断增加。2010年，全国出栏50头肉羊的规模场户达百万个。生产方式的转变极大地促进了养羊产业的发展。