发情是母羊的一种性活动现象。发情时母羊的精神状态、生殖道及卵巢等发生一系列变化。

(一)正常发情

母羊发情时由于卵泡分泌雌激素，并在少量孕酮的协同作用下，刺激神经中枢，引起兴奋，使母羊表现出兴奋不安，对周围外界的刺激反应敏感，常鸣叫，举尾弓背，频频排尿，食欲减退。放牧的母羊离群独自行走，喜主动寻找和接近公羊，愿意接受公羊交配，并摆动尾部，后肢岔开，后躯朝向公羊，当公羊追逐或爬跨时站立不动。泌乳母羊发情时，泌乳量下降，不照顾羔羊。

母羊在发情周期中，在雌激素和孕激素的共同作用下，使生殖道发生周期性的生理变化，所有这些变化都是为交配和受精做准备。发情母羊由于卵泡迅速增大并发育成熟，雌激素分泌增多，强烈刺激生殖道，使血流量增加，母羊外阴部充血、肿胀、松软，阴蒂充血勃起。阴道黏膜充血、潮红、湿润并有黏液分泌。发情初期黏液分泌量少且稀薄透明，中期黏液增多，末期黏液稠如胶状且量较少。子宫颈口较松弛，开张并充血肿胀，腺体分泌增多。

母羊发情开始前，卵巢卵泡已开始生长，至发情前2～3天卵泡发育迅速，卵泡内膜增生，到发情时卵泡已发育成熟，卵泡液分泌不断增多，使卵泡容积增大，此时卵泡壁变薄并凸出卵巢表面，在激素的作用下促使卵泡壁破裂，致使卵子被挤压而排出。

(二)异常发情

母羊异常发情多见于初情期后、性成熟前及繁殖季节开始阶段，也有因营养不良、内分泌失调、疾病及环境温度突然变化等引起异常发情。常见有以下几种：

1.安静发情　安静发情也称静默发情，由于雌激素分泌不足，发情时缺乏明显的发情表现，卵巢上卵泡发育成熟但不排卵。

2.短促发情　由于发育的卵泡迅速成熟并破裂排卵，也可能卵泡突然停止发育或发育受阻而缩短了发情期。如不注意观察，就极容易错过配种期。

3.断续发情　母羊发情延续时间很长，且发情时断时续，常发生于早春及营养不良的母羊。其原因是排卵功能不全，以致卵泡交替发育，先在某一侧卵巢内卵泡发育，产生雌激素使母羊发情;但当卵泡发育到一定程度后又萎缩退化，而另一侧卵巢又有卵泡发育，而产生雌激素，母羊又出现发情，形成断续发情现象。调整饲养管理并加强营养，母羊可以恢复正常发情，就有可能正常排卵，配种也可受孕。

4.孕期发情　绵羊有3%左右怀孕中期的母羊有发情现象。其主要原因是由于激素分泌失调，怀孕黄体分泌孕酮不足，而胎盘分泌雌激素过多。母羊在怀孕早期发情，卵泡虽然发育，但不发生排卵。

(三)母羊的发情周期

发情周期指母羊性活动表现周期性。母羊出现第一次发情以后，其生殖器官及整个机体的生理状态有规律地发生一系列周期性变化，这种变化周而复始，一直到停止繁殖的年龄为止，这称为发情的周期性变化。相邻两次发情的间隔时间为一个发情周期。绵羊的发情周期平均为17天，山羊的发情周期平均为21天。

一个发情周期可分为发情前期、发情期、发情后期和休情期四个时期。在发情前期，母羊卵巢上开始有卵泡发育，但母羊并不表现发情征状，无性欲表现。发情期，又叫发情持续期，此期卵泡发育很快并能达到成熟，母羊表现强烈的性兴奋，食欲减退，喜接近公羊或在公羊追逐与爬跨时站立不动，外阴充血肿胀，有黏液从阴门流出;母山羊发情表现尤为明显，此期持续时间绵羊为30小时左右，山羊为24～48小时。母羊排卵一般在发情开始后12～24小时，故发情后12小时左右配种最适宜。发情持续期受品种、年龄、繁殖季节等因素影响。发情后期，卵子排出并开始形成黄体，母羊性欲减退，生殖器官发情征状逐渐消失，不再接受公羊交配。休情期为下次发情到来之前的一段时期，母羊精神状态正常，生殖器官的生理状态稳定。

(四)发情鉴定

通过发情鉴定，确定适宜的配种时间，提高母羊的受胎率。鉴定母羊发情主要有以下几种方法。

1.外观观察　母羊发情时表现不安，目光滞钝，食欲减退，咩叫，外阴部红肿，流露黏液，发情初期黏液透明，中期黏液呈牵丝状、量多，末期黏液呈胶状。发情母羊被公羊追逐或爬跨时，往往叉开后腿站立不动，接受交配。处女羊发情不明显，要认真观察，不要错过配种时机。

2.用试情公羊鉴定发情　试情公羊即用来发现发情母羊的公羊。要选择身体健壮、性欲旺盛、没有疾病、年龄2～5岁、生产性能较好的公羊。为避免试情公羊偷配母羊，对试情公羊可系试情布，布长40厘米，宽35厘米，四角系上带子，每当试情时拴在试情羊腹下，使其无法直接交配，也可采用输精管结扎或阴茎移位手术。

试情公羊应单独喂养，加强饲养管理，远离母羊群，防止偷配。对试情公羊每隔1周应本交或排精一次，以刺激其性欲。试情应在每天清晨进行。试情公羊进入母羊群后，用鼻去嗅母羊，或用蹄子去挑逗母羊，甚至爬跨到母羊背上，母羊不动，不拒绝，或伸开后腿排尿，这样的母羊即为发情羊。发情羊应从羊群中挑出，做上记号。对于初配母羊，对公羊有畏惧心理，当试情公羊追逐时，不像成年发情母羊那样主动接近。但只要试情公羊紧跟其后者，即为发情羊。试情时公羊、母羊比例以(2～3)∶100为宜。

3.阴道检查法　它是通过观察阴道黏膜、分泌物和子宫颈口的变化来判断是否发情的方法。进行阴道检查时，先将母羊保定好，外阴部冲洗干净。将开膣器清洗、消毒、烘干后，涂上灭菌润滑剂或用生理盐水浸湿。检查人员将开膣器前端闭合，慢慢插入阴道，轻轻打开开膣器，通过反光镜或手电筒光线检查阴道变化。发情母羊阴道黏膜充血，表面光亮湿润，有透明黏液流出;子宫颈口充血、松弛、开张，有黏液流出。检查完毕后稍微合拢开膣器，抽出。