母畜受精至分娩的生理过程。卵子受精遂即开始分裂(卵裂)，经桑椹胚、囊胚(胚泡)、孵化出透明带;妊娠识别并建立后，胚胎附植，胎盘形成，至发育成足月胎儿娩出，可分为卵子充分发育期 (囊胚开始附植至胚胎内循环尚未建立的时期)、胚胎期(至主要的器官和系统已经建立)和胎儿期。在此期间，为保证胎儿发育的正常进行，孕畜体内发生一系列极为复杂的解剖和生理变化。妊娠也是孕体和母体间相互作用的结果。

妊娠识别 母体对孕体产生信号的反应， 确定胚胎的存在，称妊娠识别。孕体产生的信号(激素)，具有抗溶黄体和维持、促进黄体功能的作用。信号传感给母体， 作用于子宫或 (和) 黄体， 抵消前列腺素(PGF2a)的溶黄体作用，维持黄体的形态及内分泌机能。孕体产生激素信号的时间和种类因畜种而异。牛在配种后13～17天，孕体产生一种抗溶解黄体或阻断溶黄体作用的物质。羊在受精12～13天孕体发出信号，妊娠15天的孕体中有一种叫作绵羊绒毛膜促性腺激素(och)，能刺激黄体功能，孕体还能产生具有促黄体作用的胎盘促乳素。猪的孕体在11～15天开始产生雌激素，它作用于子宫内膜，改变前列腺素的分泌方向使黄体不被溶解。马在配种后不久，受精卵进入子宫腔时就可被识别(可能在8～20天间)，识别妊娠的信号还不清楚。

妊娠的建立 妊娠识别后， 孕体和母体之间的联系和相互作用通过激素的媒介和其他生理因素固定下来，确实开始妊娠，称妊娠的建立(或确立)。妊娠识别和建立，是密切相关的，先有孕体的信号，母体产生反应， 继而确立妊娠。

妊娠的维持 各种激素的协调平衡是维持妊娠的基本条件。妊娠母畜的生殖内分泌发生明显改变。妊娠建立后，黄体分泌足够的孕酮，保持子宫的稳定状态，以适应胚胎发育的需要，并能抑制发情，维持妊娠。直至将近分娩的数日内，孕酮水平才急剧下降。牛、羊、猪、兔的妊娠黄体在整个妊娠期间是产生孕酮的主要器官，而马在妊娠35天后有副黄体发育，孕酮含量上升，在妊娠150～180天后，孕酮则完全由胎盘产生。妊娠虽抑制卵泡的发育， 但雌激素仍能在妊娠期间继续出现，其含量因畜种而异。妊娠后期，雌激素对促进母畜生殖器官随胎儿的发育而增长， 乳腺的发育起重要作用。在妊娠期垂体分泌促性腺激素的机能逐渐降低。除马外，其他家畜妊娠期促性腺激素以促黄体素为主。在马， 妊娠40～120天由胎盘分泌孕马血清促性腺激素 (PMSG)。

不良的遗传因素、内分泌失调、不良的营养因素和传染性流产可引起妊娠中断，导致胚胎死亡、胎儿流产或早产。

胎盘 胎膜的尿绒毛膜(在猪还有羊膜绒毛膜)和妊娠子宫粘膜共同构成的接体。前者称胎儿胎盘，后者称母体胎盘。根据胎儿胎盘绒毛分布情况胎盘可分为：①弥散型胎盘。绒毛大体上均匀地散布在绒毛膜的表面，疏密稍有不同，每一绒毛上部都有动脉和静脉的毛细管分布。子宫粘膜上皮向深部凹入，形成腺窝，绒毛伸入腺窝内。猪、马、骆驼的胎盘属此类。②子叶型胎盘。尿绒毛膜外的绒毛分别集中形成许多绒毛丝(胎儿子叶)，呈盘状或杯状包在子宫阜上(牛)或呈半球状嵌入母体子叶(羊)，形成胎盘突。胎儿子叶的许多绒毛嵌入母体子叶的许多凹下的腺窝中。子叶之间没有绒毛。此类胎盘母子联系紧密。③带状胎盘(绒毛膜内皮胎盘)。绒毛集中于绒毛膜的中央形成环带状，绒毛直接和子宫血管内皮相接触。分娩时有出血。犬和猫等肉食动物的胎盘属此类。④圆盘状胎盘。绒毛在绒毛膜上集中呈圆盘状并侵入子宫粘膜深处，穿过血管内皮直接接触血液。分娩时有蜕膜和出血。人和灵长类的胎盘属此类型。胎盘是胎儿和母体间营养气体和代谢产物交换的重要器官，又具有分泌激素和免疫等多种功能，以维持胎儿的正常发育。

胚胎的营养 胚胎/胎儿出生前获得营养途径可分四个阶段：①桑椹胚主要靠自身的卵黄质取得营养。②孵化的囊胚营养主要来自子宫乳;子宫乳为聚集在子宫上皮内来自血液的营养物质(主要是糖原和蛋白质)与子宫腔内的细胞碎屑、淋巴球和一些红血球所构成的营养物质。子宫乳靠扩散作用进入囊胚、滋养层的细胞也是吞噬细胞，具有高度的代谢选择性。③胚泡在附植阶段的营养来自吸收和吞食子宫乳，正在形成的胎盘传递的营养。④胎盘形成后，通过胎盘进行“血液营养”是胎儿出生前取得营养的主要途径。氧气和营养物质由母体血液经胎盘进入胎儿血液，胎儿代谢的产物则以相反的方向进入母体血中。胎盘各层膜都参与一种或几种代谢机能。

母体的变化 妊娠期间，孕畜的内分泌、解剖和生理均发生很大变化。①变化最大的是生殖器官。阴门水肿，血管分部增加，这些变化牛比马常见。大部分孕期内阴道粘膜苍白干燥，至妊娠末期变得水肿且柔韧。子宫颈外口紧闭，产生封闭子宫颈管的高粘度粘液(妊娠粘液栓)，在分娩前液化。子宫随妊娠的进展而逐渐增大，可分增殖、生长和伸展三个时期。子宫内膜的增殖发生在胚胎附植之前，在孕激素的作用下，血管分布增加，子宫腺体生长和卷曲，白血球浸润。附植以后，子宫开始生长，肌层变肥大，结缔组织广泛增长，纤维成分和胶原含量增加。在子宫伸展期，子宫内容物则迅速增加。②在内分泌的改变和胎儿逐渐增大的因素影响下，母畜代谢机能增强，食欲增进，膘情转好，性情变得温顺，孕畜体重的增加是由于孕体的生长及母体增重所致。除交配过早及饲养水平很低外，妊娠并不影响初孕和青年母畜的正常生长。因母体和胎儿的营养需要，血液循环系统的活动加强，血液量增加，供给子宫的血流量增多。