肝脏具有极大的再生能力，当出现肝机能变化时，则肝的大部分(80%)发生了伤害。

肝功能的检查可以了解有无肝疾患、存在疾患的种类、肝损伤的程度及肝病的预后判断等。但单纯的肝功能结果并不能说明问题，要与临床症状及肝脏活检结合在一起才能了解肝病的全貌。

1.肝的排泄机能检查

下列情况导致胆汁色素生成增加： 红细胞破坏增加，大量血红蛋白游离时，肝脏细胞性疾病，肝排泄管闭塞或双方同时存在。

①凡登堡氏试验。血浆中存在的水溶性结合型的胆红素可以迅速地(直接地) 与重氮试剂反应，非结合型不溶于水的胆红素与重氮试剂缓慢 (间接) 反应。间接反应的胆红素浓度上升的话，红细胞破坏增加，表明非结合型即游离胆红素增加。直接反应胆红素增加表明存在肝细胞的伤害或肝阻塞性疾病。在犬因肾脏对结合胆红素的阈值低，故肝内疾病或阻塞性疾病也导致血清中胆红素浓度降低。

②尿中胆红素。尿中不存在结合型的胆红素。因为犬的肾胆红素阈值低，故正常尿中也存在恒量到1+的胆红素。当尿量正常、尿密度为1.020～1.035，而尿胆红素反应为2+～3+的话，则是肝细胞疾病或阻塞性疾病而导致的高胆红素血症。胆红素的测定可以应用咖啡因J-克法测定。

③尿胆素原。胆素原是在肠管内的细菌与胆红素反应，由胆红素所形成的。胆素原的大部分由粪便排泄，但一部分进入门脉循环返回到肝脏，最后经肾脏从尿中排泄。

尿中胆素原增加是肝脏机能障碍的结果或由于溶血性黄疸导致胆红素产生增加，导致肝脏超负荷所致。在溶血性贫血时，大量尿中的胆素原使循环血液中的胆汁色素增加及伴发继发性的肝功能不全。

胆素原产生减少或缺乏多由于检查不及时、胆道完全闭塞、红细胞破坏减少、肠道疾病、过量投给抗生素而使肠内菌群变化或慢性间质性肾炎导致的多饮多渴及多尿症所致。

尿中不存在胆素原、胆红素浓度升高而呈现黄疸时，为阻塞性黄疸。尿胆素原的测定可通过尿八项试纸来进行。

④粪胆素原。胆素原使粪便呈现正常的褐色。胆素原增加则粪变成黄褐色，量减少则粪变成灰白色或粘土色。胆素原的增加由血液破坏增加时引起。胆素原的减少或缺乏，见于胆道阻塞和使用抗生素而导致肠内菌群的变化。

⑤磺溴酞钠排泄试验 (BSP试验)。肝脏吸取外来色素结合或排泄，可以用此来进行肝细胞的生化结合性及肝脏血流的测定。

BSP色素可通过肝脏的网状内皮细胞及实质细胞从循环血液中清除。如果没有黄疸，用该方法检查肝的排泄机能是一种有效的手段。BSP这种外来的色素与胆红素之间存在入肝的竞争结合，当存在高胆红素血症时，该试验解释困难。另外，循环时间存在一定的异常的话，影响该试验的结果。

肝坏死、肝纤维增生、淋巴肉瘤、循环系统疾病、门脉阻塞及贫血时，BSP在血管内异常滞留。

排泄试验使用的另一色素是靛氰绿 (ICG)，ICG比BSP排泄速度快，注射后15分钟为排泄指数。

2.酶活性的检查

肝脏疾病时血清中酶活性的升高是由于从损伤(或坏死) 的肝细胞膜的通透性变化而游离出的酶所致，或阻塞性黄疸等引起胆汁分泌的变化所致。

血清谷-草转氨酶(SGOT) 在肝脏、心肌及骨骼肌含量高。血清谷-丙转氨酶 (SGPT) 在犬的肝脏中浓度高。在犬SGPT活性增高，通常是肝坏死的特征表现。SGPT正常值为10～50单位，50～400单位为中度肝坏死，400单位以上为重度肝坏死。同时进行BSP和SGPT的测定，可以区别进行性纤维症和肝坏死。纤维症时BSP排泄减少，SGPT正常; 肝坏死时则正相反。SGOT并不是肝坏死的特征性酶，心肌和骨骼坏死时SGOT活性也增强。

血清谷丙转氨酶(ALT、SGPT) 及血清谷草转氨酶 (ALP、SGOT)可应用比色法及速率法进行活性的测定。