1. 解剖特点 一般来说，犬从7～8岁开始出现老化现象，首先外貌上发生变化，通常表现为皮肤变得干燥、松弛，缺乏弹力，易患皮肤病，脱毛增多，一些深色的被毛，如黑色或棕色毛变成灰色，口周围长出白毛。到了9岁左右，眼睛混浊，或者视力减退。到了10岁以上，犬的牙齿变黄，视力与听力都已减退，体力渐弱，体重减轻，体内器官渐渐萎缩。

2. 生理特点 犬步入老龄后，在生理上要发生功能的变化和代谢的变化。

(1) 老龄犬功能的变化总的表现为储备能力降低，各种功能减退，适应能力减弱，免疫功能低下，体力、运动意欲、持久力等减退，对外界刺激反应迟钝，精力减退，出现怠慢。

(2) 老龄犬代谢的变化主要表现为基础代谢、糖代谢、脂类代谢、水盐代谢和蛋白质代谢的变化。

(3) 随着年龄增长，基础代谢呈下降趋势。一般是进入老龄后，基础代谢每年大约降低2%。老龄犬的基础代谢受季节或温度的影响，其变动呈不规则和不稳定状态。

(4) 随着犬的衰老，犬体内糖代谢障碍的出现率也随之升高，因而老年犬糖尿病的患病率明显增高。

(5) 老龄犬蛋白储存减少，机体损伤时蛋白合成功能减弱，提示老年犬受侵袭后其体力恢复不良。

3. 病理特点 老龄犬的功能储备减少，遇有各种额外负荷时 (如发热、感染等)，常可产生严重后果，导致机体疾病易感性增高; 老龄犬由于各系统器官特别是神经内分泌功能的衰退导致稳定内环境的能力下降，不能有效地处理各种 “不稳定” 因素，并由此而成为多种疾病的诱因。

4. 免疫特点 随着年龄的增长，老龄犬的某些免疫功能降低，容易引起感染性疾病，并且患病后不易恢复。老龄犬免疫系统的衰老主要表现为免疫器官衰退萎缩和功能减退，胸腺随着年龄的增长而出现结构和功能的改变，胸腺淋巴组织随年龄的增长其质量减轻。

5. 疾病特点 老年犬疾病种类及临床表现也与成犬有很大不同，其发病症状及体征不典型，许多疾病常常呈慢性、进行性过程，如老龄犬的慢性支气管炎、慢性肝炎; 老龄犬常患有多种疾病，有时可在一个脏器中同时患有几种病变，并且随着年龄的增加致疾病的严重程度也在不断增加。另外，老龄犬容易发生电解质紊乱，尤其是食欲不佳和摄取电解质不足的衰弱老龄犬，容易发生低钠血症和低钾血症; 在水和电解质紊乱的同时，容易发生酸碱失衡，最后造成酸中毒或碱中毒。

6. 预后特点 老年犬同幼犬一样，其发病急、来势凶，需要及时有效诊治和护理。但是老年犬免疫功能降低，容易引起感染性疾病，各脏器组织修复和再生能力也比幼犬和成犬差，患病后不易恢复。这需要犬主人采取有效措施，并细心护理，方能度过危急期。

7. 预防特点 犬主人应加强对老龄犬的日常饲养管理，给犬吃易于咀嚼、便于消化的均衡全价营养，积极预防老龄犬的常见病、多发病，同时应按程序进行免疫接种，减少冷热应激，经常带犬散步和慢跑，增强其对疾病的抵抗力。