一、初情期

初情期是指母犬开始出现发情的时期。这时母犬虽具有发情征状，其生殖器官仍在继续生长发育，发情和发情周期是不正常和不完全的，假发情和间断发情比例高。初情期的到来只不过是性成熟的前兆，经过一段时间才能达到性成熟。初情期受丘脑下部、垂体前叶和性腺的有关生理机制控制，外界因素通过这些器官，也对初情期产生影响。母犬初情期一般在8～10月龄，但是因品种、气候、营养等因素的影响而略有差异。一般来说，大型犬品种初情期比小型犬种迟;生活在气温高的地区的犬，其初情期要早;营养水平高的初情期比营养水平低的早。

二、性成熟

母犬生长发育到一定时期，开始表现性行为，具有第二性征，生殖器官及生殖机能已达到成熟，具备了繁殖的能力，开始出现正常的发情和排卵，即为母犬的性成熟。母犬出生后达到性成熟的年龄，因犬的品种、地理气候条件、饲养管理状况、营养水平及个体情况不同而有所差异，通常情况下，小型犬性成熟早，在出生后8～12个月，大型犬性成熟较晚，在出生后12～18个月。

三、繁殖适期

繁殖适期是指犬生长发育到一定阶段，适宜于进行繁殖的时期。通常称之为初配适期。犬性成熟后，虽然已经具备了配种繁殖的生理机能，但不适合立即配种繁殖，因为此时的幼犬还处在生长发育比较迅速的阶段，假若过早使幼犬进行交配生殖，常会严重地阻碍它们的发育，甚至影响终身的繁殖力，导致后代数量少、体形小、体质弱，甚至出现死胎增多。一般来说，犬的初配适龄因品种和个体发育而异，一般在第2～3次发情，即18月龄左右。

四、繁殖季节

繁殖季节也叫 “性季节”，野犬由于受自然条件的影响，其性活动表现出明显的季节性，在对其有利的季节繁殖产仔，能获得较多的猎物哺育后代。但家犬由于长期和人类生活在一起，生活条件得到极大改善，相对比较稳定，已基本上无季节性。大量统计资料表明，繁殖季节无地区差异，犬的不同品种也没有固定的繁殖季节，一年中的繁殖时期均衡分布，纬度和光照时间对犬的发情影响不大。一般认为，单独饲养的犬在正常情况下，每年发情两次，上半年略多一些。群养的犬发情无明显季节性，有人在10年间累计，对一年中2 247次母犬发情的各月别分布进行了记录，见表1-4-1。

表1-4-1 母犬发情与月份的关系