构成犬体细胞的化合物与组成任何生物体的化合物一样，不外乎为无机化合物和有机化合物两大类。无机物主要包括水和无机盐，有机化合物主要包括糖类、脂类、蛋白质和核酸。此外，维持生命的过程中，还需要必需的维生素。这就是犬体的营养需要，也是使犬能够正常生长发育，维持各种生理机能，健康地生活，长时间地生存繁衍和抵抗各种疾病所需。如果长期得不到正常的营养供给或者营养平衡失调，就可能严重影响犬的生长发育、生理功能、损害犬的健康，甚至造成犬的死亡。要保证犬体营养需要并且各种营养达到平衡，就要明确不同状态下犬到底需要哪些营养，各需要多少，这就得制定饲养标准。