一方面是指供给适应的营养水平，以培养出体质健壮、发育正常，符合品种标准的幼犬。另一方面是指根据行为学的原理，采用适当的影响手段，培育出机警、灵活、胆大，兴奋性高，服从性好，无不良恶习的幼犬。从第4周到大约12周是小犬同其它犬和人建立社会关系的时期，如果小犬仅仅同人社交、以后难以繁殖; 如果它们仅仅同犬社交，以后它会厌恶同人交往，难以训练。研究还表明，5—6周龄的小犬学习是不稳定的，而在8—9周龄时，比较稳定。8—9周龄是小犬非常敏感的时期。在这个时期受处罚的小犬决不会宽恕试验者。而不同于在12—13周受处罚的小犬，这种年龄较大的小犬，不顾处罚，喜欢试验者。因此4—12周龄是小犬一生中最关键和可塑性最大的时期。从此时开始就应该对小犬进行培育工作。