犬原为肉食动物，经长期家养驯化已成为杂食动物。对食物的适应性很强，动物蛋白、碳水化合物、蔬菜是其主要的食物，但对蔬菜的消化力较差，这与咀嚼不完全和缺少消化酶有关。犬的消化道比草食动物短，因此，食物通过消化道的时间亦短。

健康犬的鼻尖湿润呈涂油状，触之有凉感。犬的味觉极差，依靠嗅觉判断食物的新鲜或腐败。犬的嗅神经极发达，嗅觉极为灵敏，能嗅出千万分之一稀释的有机酸，特别是对动物性脂肪酸更为敏感。

犬除了对淡红色和绿色色盲、具备夜行动物的特征外，还有直视的倾向。犬的远视能力有限，视力仅20～30 m，犬一般无法辨别100 m外主人的动作。其双眼横向视力范围达250°，很容易察觉背后的动静。犬每只眼有单独视野，但视角仅25°，视觉能力有限。但是犬对运动物体的感觉能力和对图形的辨别能力较强。

犬脾脏大，是最大的贮血器官，有利于奔跑。心肌发达，体积大，占体重的0.72%～0.96%。汗腺很不发达，主要靠呼吸调节散热。对环境的适应能力很强，能耐受寒冷的气候。具有猛烈攻击与胆怯多疑的双重性，易于驯服。

犬的神经系统比较发达，聪明，能较快地建立条件反射。犬喜欢与人为伴，对主人非常忠诚，是常见的伴侣和观赏动物。

(一)犬肌肉与被皮

1. 犬肌肉的特点 犬的皮肌十分发达，几乎覆盖全身，全身肌肉发达，耐久性好。

2. 犬皮肤的特点 汗腺不发达，只在趾球及趾间的皮肤上有汗腺，故犬通过皮肤散热的能力较差。毛分为被毛和触毛，颜色多种多样。

(二)犬内脏解剖生理特征

1. 消化系统

(1) 口腔：犬口裂大，唇薄而灵活，有触毛，下唇常松弛。上唇与鼻端间形成光滑湿润的暗褐色无毛区，称为鼻镜。恒齿齿式为：长头犬42颗，短头犬38颗。犬的齿尖而锋利，第4上臼齿与第1下后臼齿特别发达，称为裂齿，具有强有力的撕裂食物的能力。犬犬齿大而尖锐并弯曲成圆锥形，上犬齿与切齿间有明显的间隙，正好容受闭嘴时的下犬齿。犬的臼齿数目常有变动。

(2) 胃：犬胃属于单室有腺胃，容积较大，呈长而弯曲的梨形。左侧胃底部和贲门部大，为圆囊形，位于左季肋部;右侧幽门部比较细，为圆管形，位于右季肋部。两者之间为胃体。犬胃的贲门腺区小，呈环带状，围于贲门稍后的内壁;胃底腺区大，占胃黏膜面积的2/3，黏膜很厚;幽门腺区黏膜较薄。大网膜特别发达，从腹面完全覆盖肠管。

(3)肠：肠管比较短，小肠长约4 m，大肠60～75 cm。十二指肠腺位于幽门附近，后段有胆管和胰腺大管的开口。空肠形成6～8个肠袢。回肠短，末端有较小的回盲瓣。盲肠退化，呈“S”形，位于右髂部。结肠呈“U”形袢，可分为升结肠、横结肠和降结肠。直肠壶腹宽大，肛管两侧有肛门囊，内有肛门腺，分泌物有难闻的异味。

(4)肝和胰：肝体积较大，明显分为6叶，即左外叶、左内叶、右内叶、右外叶、方叶和尾叶。胆囊隐藏在肝脏面的左内叶和右内叶之间。胰位于十二指肠、胃和横结肠之间，呈“V”形。胰通常有大小两个腺管，分别开口于十二指肠。

2. 呼吸系统

(1)鼻：鼻孔呈逗点状，鼻镜部无腺体，其分泌物来源于鼻腔内的鼻外侧腺。鼻腔后部由一横行板隔成上、下两部，上部为嗅觉部，下部为呼吸部。嗅区黏膜富含大量嗅细胞，嗅觉极灵敏。

(2)气管和支气管：气管由40～45个不闭全的气管软骨环连成圆筒状，末端在心基上方，分为左、右支气管。

(3)肺：犬肺很发达，分为7叶。右肺显著大于左肺，分前叶、中叶、后叶和副叶;左肺分前叶和后叶，其前叶又分前、后两部。

犬在夏季炎热的天气或运动后，伸舌流涎，张口呼吸，以加快散热。

(三)生殖系统

1. 公犬生殖器官

(1)睾丸和附睾：睾丸体积较小，呈卵圆形，睾丸纵隔很发达。附睾较大，紧附于睾丸背外侧。

(2)输精管和精索：输精管起始端在附睾外侧下方，先沿附睾体伸至附睾头部，又穿行于精索中，进入腹腔后形成较细的壶腹，末端开口于尿道起始部背侧。精索较长，斜行于阴茎两侧，呈扁圆锥形。

(3)副性腺：犬无精囊腺和尿道球腺，有发达的前列腺位于耻骨前缘，呈黄色的坚实球状，环绕在膀胱颈及尿道起始部。老龄犬的前列腺常增大。

(4)尿生殖道：尿生殖道骨盆部比较长，其前部藏于前列腺中(当前列腺膨大时会影响排尿)。坐骨弓处的尿生殖道特别发达，称尿道球。该部有发达的尿道海绵体和尿道肌。

(5) 阴茎：阴茎后部有1对海绵体，正中由阴茎中隔隔开，中隔前方有棒状的阴茎骨。阴茎头很长，包在整个阴茎骨的表面，其前端有龟头球和龟头突，龟头球在交配时迅速勃起，但交配后需很长时间才能萎缩。

(6) 阴囊：位于两股间的后部，常有色素并生有细毛，阴囊缝不明显。

2. 母犬生殖器官

(1)卵巢：较小，呈扁平的长卵圆形，位于肾后，在第3至第4腰椎横突的下方。在非发情期，卵巢隐藏于发达的卵巢囊中。卵巢表面常有突出的卵泡。

(2)输卵管：细小，伞端大部分在卵巢囊内。其腹腔口较大，子宫口很小。

(3)子宫：属双角子宫，子宫体很短，子宫角细而长，无弯曲。子宫颈很短且与子宫体界限不清。子宫黏膜内有子宫腺。

(4) 阴道：较长，前端稍细，无明显的穹窿。黏膜表面有纵行皱襞。

雌犬8月龄成熟，一般每年发情2次，属季节性发情动物。多在春秋两季发情，持续时间一般为4～12天。妊娠期59～65天。