本病包括吞嗜作用缺陷、免疫球蛋白缺陷、选择性免疫缺陷、病毒诱导免疫缺陷等。

(1) 吞嗜作用缺陷可见外周血液中所有细胞成分 (主要是中性粒细胞) 发生周期性降低。表现为皮肤、呼吸系统和胃肠道对细菌感染的易感性增高，对抗生素治疗效果不明显。

(2) 免疫球蛋白缺陷 (获得性的) 发生于不能吸收充足母源抗体的新生犬、猫，或患主动免疫球蛋白合成降低疾病的老龄犬、猫。某些病毒感染如犬瘟热、犬细小病毒可严重地损害淋巴网状内皮系统，使正常抗体产生受到阻断。

(3) 选择性免疫缺陷其依据尚不清楚，波斯猫特别容易发生严重的、有时是顽固性的皮肤霉菌感染，某些品种犬如德国牧羊犬会感染局部和全身性曲霉病。

(4) 病毒诱导免疫缺陷，如犬瘟热病毒引起的幼犬联合免疫缺陷，使抗体球蛋白水平逐渐降低。犬和猫的细小病毒感染引起中性粒细胞数量和淋巴细胞反应严重及短暂低下。