依靠神经系统的感觉和整合功能，犬能够精确地辨识内外环境中的变化，并对各种具有意义的刺激形成条件反射。如果经常用具有同样规律的一系列条件刺激结合非条件刺激作用于犬，它就会对这一系列条件刺激形成一整套的条件反射，使机体的活动高度地适应于内外环境的规律性变化。这表现犬在一系列有规律刺激的作用下，经过多次反复，大脑皮层能够相当巩固地建立起一整套与刺激相适应的功能活动。在这种情况下所形成的整套条件反射，叫做动力定型。犬在长期生活过程中养成的习惯，实际上就是动力定型。动力定型建立后，犬适应环境的能力就发展到新的更高的阶段。这时大脑皮层通过调节和整合活动，会使体内的全部活动十分迅速和高度精确地适应于环境。如果动力定型建立得十分巩固，甚至只需要动力定型中的一个刺激开始作用，就可以使整套反射活动顺序地，自动化地发生。普通常说的“熟能生巧”、“习惯成自然”，都是形成巩固的动力定型后的表现。动力定型的建立，是大脑皮层内部的兴奋和抑制过程的矛盾运动在一定生活环境条件下取得有规律的对立统一的结果。当环境改变时，旧的动力定型就将不适应于新的环境，皮层内部的兴奋和抑制的旧的对立统一就被破坏，并在新的环境条件下建立新的兴奋和抑制的对立统一。于是旧的动力定型就由新的动力定型所代替。因而动力定型不是一成不变的，而是永远在变化，在发展。动力定型的建立有其极为重要的生理意义。有规律的饲养管理制度和训练安排使犬建立巩固的动力定型，从而减轻皮层活动的负担，保证犬正常活动的正确进行。