辨别外界物体气味的感觉。犬、猪、马、牛、羊等具有高度发达的嗅觉，因而称为敏嗅觉类动物;另一些如鸟类 (包括家禽) 具有不发达的嗅觉，因此叫做钝嗅觉类动物; 而水栖哺乳动物如鲸、海豚没有嗅觉，它们叫做无嗅觉类动物。嗅觉感受器位于鼻腔深部的嗅上皮内 (嗅区)。嗅上皮是由嗅细胞、支持细胞和基底细胞构成。嗅细胞是双极细胞，向外周突出的一极叫做嗅树突，其末端呈圆形的嗅小胞; 嗅细胞的轴突穿过筛板，进入嗅球与嗅球内的第二级感觉细胞发生突触联系。后者的轴突组成嗅神经，于杏仁核及梨状区等部换神经元后，再传到边缘系统一些部位，产生嗅觉。犬具有很高的嗅敏度、能察出微量的气体化学物质。嗅细胞是嗅觉的感受器，嗅细胞部分有许多皱褶，其容积较人类为大，以狼犬为例，是人类的4倍。而且在鼻孔的扩张下，可以吸进空气中细微的气味分子，以加强嗅觉的印象。猎犬在追踪猎物的踪迹时，往往会以后肢站立，以便捕捉更多的味道。嗅细胞的数目因犬种的不同而有差异，狼犬的嗅细胞为20000万个，而人为500万个。其嗅觉优于人类百万倍。因此不仅在5.7公升的水中加入一滴血液，犬能轻而易举地分辨出来，甚至在59公升水中加入1小匙食盐，犬也能轻易的识别。犬能检出在密闭存留6周之久的人的踪迹。此外，从混合气味中嗅出特定味道的能力也相当卓越，如经过戊酸训练的犬，可在丙酸、羊脂酮酸、醋酸、酪酸等的混合液中，分别出有无戊酸的存在。像这种敏锐的嗅觉，是基于狩猎本能所需而逐渐发达的。犬之所以对鸟兽的味道极为敏感，是由于猎物所具有的脂肪酸的味道所致。根据Nachaus博士的实验，若对犬进行绝食，不供给其脂肪酸，犬对脂肪酸的嗅觉能力会增加3倍，更加促使它获得猎物的欲望。因此，在狩猎的前一天让猎犬绝食，也是基于这个理由。此外，犬对味道的记忆力亦相当优秀，可以凭味道分辨出久不见面的旧主人。嗅敏度受温度、湿度、气压等外界因素及体内的各种变化的影响，例如湿度增大时，嗅敏度提高; 保持正常体温时，嗅敏度最高; 感冒时，鼻粘膜肿胀、嗅敏度大大降低甚至暂丧失。嗅觉有明显的适应性，当一种物质持续作用时，对这种物质的嗅敏度迅速降低。嗅觉对有效地寻找食物，逃避敌人，并且在性的本能上起重要的作用。