犬是肉食动物，其摄食行为与生理都适于食肉。但是，犬一旦发现食物，根本不加咀嚼，分泌大量的唾液，以帮助大块的食物下咽。犬不能在自然状态中连续得到食物，所以在吃饱以后，马上得担心饥饿的来临。因此犬和其他肉食动物一样，可以适应长时期没有食物的状态。根据苏科特的实验，健康的犬在连续1周内没有食物或水，也不会发生十分衰弱的情形。不仅是犬，甚至人在饥饿时，胃的收缩、血糖的降低，也会在脑的控制下产生，然而，动物的行动有些是身体内部控制的，例如： 饥饿的动物会勤于捕捉食物，但是，已饱腹的动物则对猎物没有反应。这一点对猎犬的工作效率有很大的关系。此外饥饿的动物行动敏捷，相反，饱腹动物行动迟缓、效率降低。这种情形会影响到雪撬犬及其他工作犬的工作。家养犬，都市犬因运动不足生活有保障，现出肥胖的倾向。如果让犬有适当的空腹感，则可提高犬的使役性;对犬的训练亦有同样的效果。