根据家畜局部组织在不同年龄阶段的形态变化判断个体年龄的方法。这是在没有年龄记载或得不到年龄记载的情况下采用的方法。鉴别的主要依据是牙齿生长和磨损的变化，称为口齿。鉴别有角家畜还参考角轮的变化进行鉴别 (见牛年龄鉴别)。

中国在秦汉之前已掌握马齿和牛齿生长变化的规律，用于鉴别年龄。《相马经》等兽医古书都有《口齿诀》 图说。唐代李石根据前人著作编写的 《司牧安骥集》中就有“口齿图”和“口齿论”，论述了32岁以前马牙齿的变化规律 (见马年龄鉴别)。

齿式(dental formulas)是用数字式表达各类牙齿数目及顺序的方式。各类牙齿排列的顺序按左右对称的原则，从切齿，也称门齿(incisors)，向左和右后延，依次有犬齿(canines)、前臼齿(premolars)和后臼齿(molars)，母畜后臼齿不全，常比公畜缺4枚。各种动物这四类牙齿的数目和缺失情况不同，上、下牙出现情况不同，形成不同的齿式。幼畜在哺乳期有乳齿(decid-uous)，到成年后换成恒齿(permanent teeth)，故有乳齿式和恒齿式之分。按上颌牙齿数为分子，下颌牙齿数为分母进行表达 (表1、表2)。

表1 各种家畜乳齿齿式