主要为生长发育快和生理上的不成熟性。①生长发育快，物质代谢旺盛： 如体型中等的德国牧羊犬，出生时体重一般仅0.5公斤，但10日龄时可达1.2公斤，45日龄时达6公斤以上，为初生时的10多倍。这种出生后迅速生长，是以旺盛的物质代谢为基础的。因此，仔犬对营养物质的需要不论是数量和质量都要求相对很高，对营养不全反应敏感，供给全价平衡口粮就尤为重要。②消化器官不发达，消化腺机能不完善。仔犬开始只能吃奶，不能消化其它较难消化饲料，随着胃、肠等器官的不断生长，功能的不断完善，才逐渐过渡到可消化其它饲料和植物性饲料。因此，这就构成了它对饲料的质、形态和饲喂方法、次数等饲养上要求的特殊性。③缺乏先天免疫力，容易患病： 仔犬免疫力仅靠从母乳中获得被动免疫。因此，应特别加强对仔犬护理，严防疾病的发生。④体温调节机能不全，对寒冷的应激能力差，因此对初生犬一定要加强保温措施。正是由于初生犬的这些生长发育和生理特点，致使仔犬生后早期必经一系列重要变化，为其后期独立生活做好准备，同时也就构成仔犬难养，成活率低下，必须给予特殊饲养和护理的原因。