球虫病是鸡和其他家禽常见的一种肠道原虫病，也是幼鸡最严重的疾病之一。

鸡球虫病是由艾美耳属的各种球虫病引起的，病鸡出血性下痢，以使盲肠、小肠前端和直肠黏膜出血坏死为特征。鸡的肠管上皮细胞被寄生后，就引起发病，是一种呈地方性急性流行病，对雏鸡的危害十分严重。该病分布广，各品种的鸡都可感染，成鸡不发病而成带虫鸡，是传播球虫的重要来源。寄生在鸡肠道的球虫为艾美耳属球虫，当今世界上公认的有9个种，我国现已发现的有8种。寄生在盲肠中的有盲肠型球虫(又称柔嫩艾美耳球虫)，寄生在小肠中的有4种球虫(包括毒害、堆型、巨型、布氏艾美耳球虫)，以毒害艾美耳球虫致病力最强。柔嫩艾美耳球虫危害盲肠引起出血性肠炎，致死力最高，1～2日即发生死亡。

【病原】在鸡粪便中所见到的是球虫卵囊阶段，呈圆形或椭圆形。以柔嫩艾美耳球虫卵囊大小为例：最大的达25微米×20微米，最小的20微米×15微米，平均为22.62微米×18.05微米;卵囊的外层为卵囊壁，多光滑，由内外角质膜、卵囊外壁和卵囊内壁三层所组成。在卵囊内有一团呈球形的卵囊质，有一些卵囊在其一端具有一微孔，有些在微孔上有极帽。

球虫的传染方式，主要是鸡吃到球虫的孢子化卵囊而发生感染。卵囊随病鸡的粪便排出体外，在适宜的温度(26～32℃)、湿度及氧气充分的条件下，经24～48小时发育成孢子化卵囊(内含4个孢子囊，每个孢子囊又含2个子孢子)。它随着病鸡的粪便污染的饲料、饮水和场地，引起广泛传染。当鸡吃了孢子化卵囊之后，卵囊壁为消化液所溶解，子孢子游离出来，随即侵入肠壁上皮细胞内，继续发育成裂殖体。裂殖体以裂殖生殖(无性繁殖)的方式在上皮细胞内大量繁殖，形成许多裂殖子，使上皮细胞遭到破坏。裂殖子从破坏的细胞中逸出，又侵入新的上皮细胞。如此反复的经过几代的裂变生殖后，就出现配子生殖(有性繁殖)，即产生雄性和雌性配子。它们结合后形成合子，合子迅速成一层被膜，而后离开上皮细胞，到肠管随粪便排出体外，即为常在粪便中检查时所见到的卵囊。孢子卵囊对外界环境的抵抗力很强，在土壤中能存活6个月之久。干燥和高热能杀死卵囊，55℃10分钟即可杀死全部卵囊。寒冷则只能使卵囊停止发育，并不死亡。

【流行病学】本病主要发生在3月龄以内的幼雏，15～45日龄最容易感染，发病率和死亡率都很高。11日龄以内的幼雏很少发生球虫病，这可能是由于通过鸡蛋带来的免疫力之故。

该病通常在雨水较多、气温在22～30℃的春夏季多发生。传染方式主要是由雏鸡吃了球虫孢子卵囊而发生感染。病禽、家禽、苍蝇、甲虫、蟑螂以及人的手、脚和用具等，也都可以机械地传染本病;康复鸡是传染本病的重要传染源。一般小鸡感染的球虫病都是由柔嫩艾美耳球虫引起。毒害艾美耳球虫则都是寄生在小肠黏膜内，以中鸡和成鸡易感染，引起肠型球虫病。本病的传播途径为消化道，因鸡吃进球虫孢子卵囊而受感染。凡鸡粪成堆的地方都是传播中心，鸡粪污染的饲料、饮水、土壤也是重要的传染来源。在孵化、育雏季节，特别是温暖、潮湿、肮脏的环境里最易流行。饲养不良，鸡群拥挤，配料不当，维生素缺乏，都是主要的发病诱因。特别是应指出的是马立克病与本病关系密切，患马立克病的雏鸡，对本病的易感性和严重程度都显著提高;反之，幼鸡得本病后，也能增加马立克病的发病率。

【症状】急性型多发于小鸡。病初精神不振，全身衰弱，拥挤一处，闭眼打瞌睡，头蜷缩，翅下垂，羽毛倒立，经常下痢。粪稀带血或完全是血，呈淡红色或紫红色，肛门周围沾满粪便。由于失血多，鸡冠苍白、贫血。病鸡不食或食欲减少，但嗉囊常积食。一般病程4～10天，死亡率50%以上。少数可以痊愈，但一般生长停滞，成年后产蛋减少。慢性型见于中年鸡和成年鸡，病程慢，仅少数表现症状。病鸡食欲减少，形体消瘦，羽毛松乱、污秽，不爱活动，冠与肉垂苍白、贫血，间歇性下痢，两腿无力，不能站立。

【诊断】(1)急性盲肠球虫症(Et)：主要由柔嫩艾美耳球虫感染发病。主要侵害盲肠，引起出血性肠炎。病鸡表现精神萎顿，有血便，发病后1～2日即发生死亡。剖检时，盲肠肿大出血，充满血液或血样凝块，黏膜肥厚，有许多出血斑并发生糜烂。

(2)小肠球虫病(En)：主要由毒害艾美耳球虫感染发病。主要侵害小肠中段，引起出血性肠炎。病鸡表现精神萎顿，排泄大量黏液样血便，经过1～2日发生死亡。生存者营养不良，易受其他感染而导致死亡。剖检时，小肠中段肠管呈暗红色肿胀。切开肠管，可见黏膜面有多数出血小点与球虫增殖的白色小点相间在一起。

(3)慢性小肠球虫症(Ea)：主要由堆型艾美耳球虫感染发病，球虫侵害十二指肠和小肠上部。病鸡表现衰弱，营养不良，贫血和下痢。剖检时，小肠增生肥厚，肠管变粗，弹力消失，外观上呈明亮的灰白色，黏膜面可见黏膜肥厚和球虫增殖的白色小点。

病理组织学检查：E盲肠黏膜有出血和坏死，并有多数大型球虫裂殖体排列在黏膜之中，E的小肠黏膜全部遭到破坏，黏膜中有大量的球虫裂殖体和出血。Ea的小肠黏膜绒毛上皮细胞中有大量球虫卵囊和配子体。

【治疗】治疗球虫病的药物较多，应早诊断早用药，宜采取两种以上的药物交替使用，否则易产生抗药性，可选用以下药物治疗。

(1)白僵蚕少量，生大黄、地鳖少量，桃仁泥、生白朮、川桂枝、白茯苓、泽泻、猪苓、苦参各等份混合研成粉末。每只鸡每天6克拌料，连喂5天。

(2)四黄散：黄连4克，黄芩15克，黄柏6克，大黄5克，混合研成细末。小鸡每只每次2克，1天2次。

(3)常山柴胡合剂：常山500克，柴胡100克，水5升，煎汁，灭菌后保存。1月龄小鸡每只每天喂10毫升，连用5天。

(4)鬼见愁60克，马齿苋30克，地锦草30克，凤尾草40克，车前草15克。煎汁饮水。可以供给100只1月龄小鸡一天用完。

(5)柴胡、常山、苦参、青蒿、蛇床子、旱莲草、贯众、白茅根、白头翁、仙鹤草、地榆(地榆粉成末)，将以上各药等份混合研成粉末。按2%～4%混于饲料中，防治球虫病效果良好。

(6)利用青蒿煮水，拌料或饮水，亦能防球虫，效果也好。

(7)常鸦球虫净：常山50克，鸦胆子10克，苦豆子15克，青蒿(阴干)50克，三七30克，共为末，在饲料中添加1%或水煎按0.5%饮水，连饮3天。