连接咽与胃的长管。分3段：(1)颈部，在喉环状软骨背侧起始于咽，沿气管背侧向后，在颈的后三分之一偏至左侧，此处位置较浅，至胸前口处又转至气管背侧;(2)胸部，行于纵隔内，通过气管杈背侧和主动脉弓右侧，食管阻塞亦易发生于此处，向后至膈的食管裂孔; (3)腹部，很短，通过肝的食管压迹与胃相接。管壁由3层构成：(1)外膜，为疏松组织，在颈部与周围器官相连系，在胸、腹部被覆浆膜。(2)肌膜，在狗和反刍兽为横纹肌，其他家畜至胸部渐转变为平滑肌; 由呈相反方向的两层螺旋形肌束构成，至近胃部时转变为外纵层和内环层。(3)粘膜，被覆复层扁平上皮，浅层角化，特别在草食兽;粘膜下组织发达，含粘液腺 (食管腺)，狗见于全长，其他家畜主要见于颈部。管腔在狗、马因管壁向后逐渐增厚而变狭;猪以中部较狭;反刍兽的较宽，后端可扩大成壶腹状。食管平时因管壁收缩，粘膜集拢成纵褶，缝隙可供唾液流过;吞咽或逆呕时食管扩张，粘膜褶展平。禽食管薄而宽，颈段与气管一同偏于右侧，鸡、鸽在颈后部形成嗉囊;胸段通过气管和鸣管背侧，略转向左与腺胃相接。肌膜由平滑肌构成;食管腺分布于粘膜固有层内。