新生动物通过初步形成的免疫系统以及母体提供的免疫物质对外界抗原产生的免疫应答。动物从无菌的子宫内产出后，首先依靠母体输送而来的抗体(母源抗体)抵御各种传染源的侵袭。母源抗体的输送方式视动物不同而异，灵长类动物的胚盘可允许IgG通过，使新生动物的血液IgG水平与母体接近，借以抵抗败血性传染，但因IgA只有通过食入初乳才能获得，故此时尚不能防止呼吸道、肠道感染。犬、猫只有少量IgG(5～10%)可通过胎盘屏障，大多数则需要从初乳中获得。反刍动物及猪、马等动物的胎盘均不能通过Ig分子，新生幼畜完全依靠初乳获得母源抗体。各种动物母源抗体的输送方式与胎盘结构有关(表1)。新生动物自免疫母体获得的被动免疫称母源免疫。以侵害初生畜、禽为主的传染病，如小鹅瘟、仔猪黄痢、雏鸭病毒性肝炎等常可通过加强对母畜、母禽的免疫来使初生畜、禽获得免疫能力。

表1 各种动物输送母源抗体的方式