枯氏锥虫寄生于犬、猫、猪、狐、鼬、雪貂、松鼠、��、犰狳、猴等动物的网状内皮系统和血液中引起的寄生虫病。对人可造成严重危害。主要分布中、南美洲。枯氏锥虫(Tryponosoma cruzi Chagas，1909)属动体目、锥体科、锥体属。在宿主体内有利什曼型和锥虫型两种形态。利什曼型虫体见于组织细胞内，形似利什曼原虫。锥虫型虫体见于血液中，呈细长叶状，平均长度为20微米， 中部有一个核，后端部有一较粗大的动基体，鞭毛自动基体长出，向前延伸，构成波动膜外缘，至虫体前端后形成游离鞭毛。在新鲜血液压片上作旋转运动，常首尾相连，构成“O”或“C”形。

主要通过锥蝽类吸血昆虫传播。锥蝽叮咬被感染的人或犬、猫等动物时，虫体便随血液进入其中肠后段发育繁殖，嗣后移行至直肠。锥蝽叮咬人或犬、猫等动物时，常在吸血的同时排出粪便，带虫的粪便污染伤口造成感染。枯氏锥虫侵入人或犬等动物体内后，先进入网状内皮细胞或其他组织细胞内，发育为利什曼型虫体，然后发育为锥虫型虫体。被侵害细胞破溃后，逸出的锥虫型虫体，一部分又侵入其他组织细胞内发育为利什曼型虫体;再增殖为锥虫型虫体;另一部分进入血液，在血液中的锥虫不繁殖。除通过锥蝽类吸血昆虫传播外，输血可以造成感染;妊娠的人和犬、猫等动物感染后，可经胎盘传给胎儿。