一群形成杆状至分支菌丝的诺卡氏菌样放线菌。所有菌株均具有“球—杆菌繁殖周期”。能形成粗糙、光滑或粘液型产色素菌落。只有一个种，即马红球菌 (R. equi)，旧称马棒状杆菌(C. equi)，能引起幼驹化脓性支气管肺炎、肠炎和淋巴结化脓症，一般致死。也引起牛、猪的子宫和肺淋巴结化脓性炎症，犬有易感性。