带科绦虫的一种幼虫型，属囊尾蚴的变异型，由六钩蚴发育而来。常为较大的囊泡，囊壁由两层构成，外为角质层，内为生发层。通常由生发层生成生发囊，生发囊仅由一层生发层构成，在囊壁的内侧面上生成原头蚴。生发囊一般直径约1毫米，含数个到数十个原头蚴。囊内还常有另一种构造，即子囊，子囊和原始囊(母囊)构造相同，囊壁亦由角质层和生发层构成，其内部同样地可以产生生发囊与原头蚴，甚至可以生成与子囊构造相同的孙囊;子囊可以由母囊生发层直接生成，也可以由生发囊或原头蚴演变形成。生发囊、破碎的生发囊与游离的原头蚴以及子囊落入母囊囊液中，有如细砂，称囊砂。棘球蚴寄生于偶蹄兽(羊、牛和骆驼等)、某些啮齿动物以及灵长类的肝、肺等处，原头蚴进入犬、狼、狐等肉食兽的小肠后发育为成虫。Echinococcus还是一个属名，称棘球属，指幼虫为棘球蚴型的一些带科绦虫，常见种为细粒棘球绦虫(E.granulosus)和多房棘球绦虫(E.multiloc-ularis)。