军团菌科中唯一的一属，革兰氏阴性。菌体大小为0. 5～0. 9μm×2～20μm，常呈两端钝圆长丝状或纺锤状，但不同生长期细胞可为不同形态，有显著多形性。无荚膜和芽孢，除一个种外，多数具一端鞭毛，并有伞状菌毛。不被一般细菌染色法着色，但可用1%甲苯胺蓝或1%天青染色，姬姆萨染色时菌体红色而背景绿色。需氧，在普通和血琼脂上都不生长，必须在pH6. 8～7. 0、含L-半胱氨酸和铁盐的培养基上，于37℃、5%CO2环境中才能生长。初次分离培养3～5天长成直径3～4mm的圆形、隆起、边缘整齐、灰白色发亮的菌落。多数种产褐色素。不发酵和不氧化分解糖类，不还原硝酸盐，尿素酶阴性，分解明胶，氧化酶和过氧化氢酶皆阳性。产生内、外两种毒素，自然感染引起人的肺炎，马、牛、羊、猪、犬等可呈无症状感染，但能检出阳性抗体。已报道有22个种，34个血清型。模式种为嗜肺军团菌(L.pneumophila)，可分10个血清型。