假叶目绦虫在第二中间宿主体内的幼虫阶段，由原尾蚴发育而来，原尾蚴期间的尾球和胚钩消失。已呈现绦虫成虫的外形，为白色实体，体表有不规则的横皱褶，但不分节，前端略凹入，具有附着器官的雏型。第二中间宿主为鱼、蛙、蝌蚪等，裂头蚴对猫、犬等终末宿主有感染性，在终末宿主肠内发育为成虫。Sparganum一词目前多专指迭宫绦虫(Spirometra)的裂头蚴，亦可用作属名，如Sparganum mansoni，意为曼氏迭宫绦虫的裂头蚴。