以人为主要宿主的一种驼形目线虫，亦寄生于马、犬、牛、狐、猫、浣熊和貂。雄虫长12～29mm，雌虫长100～400mm，宽1.7mm，无阴门。成虫寄生于皮下结缔组织中，围绕虫体头部形成肿物，以后变为溃疡，一旦此种病变与水接触，虫体的子宫即由其前端部或口部脱垂并破溃，从而把子宫中的大量幼虫释入水中。中间宿主为剑水蚤，幼虫在剑水蚤体内发育至感染阶段，人等终末宿主饮水时误摄入带感染幼虫的剑水蚤而遭感染，进入人体内的幼虫约经一年发育成熟。