食肉目(Canivora)、鼬科(Muste-lidae)、貂属 (Mustela)中的一种动物。雪貂早已为人类驯养，不是真正的野生动物。雪貂有两个变种，黄色雪貂和白化雪貂。雪貂体型与鼬相似，颈与躯干稍长。性情温和、行动敏捷，好奇，爱嬉戏。肉食。汗腺不发达，不耐热。无盲肠、精囊、前列腺。有肛侧腺可发散特殊气味。成年体重600～2000g，雄重于雌近2倍。寿命5～6年。性成熟9～12月。每年3～8月发情，一年可产两窝。妊娠期42天。窝产仔数平均8只。哺乳期6～7周。雪貂是一种用途广泛的实验动物，主要用于细菌学、病毒学、药理学、生理学、生殖、畸胎、毒理学等研究中，值得提出的是多年来雪貂一直做为犬瘟热和流行性感冒研究的实验动物。