具有较高经济价值和种用价值，有共同的起源，个体间生产性能及形态特征相似，并能将其主要特性特征稳定地遗传下去和有相当数量的一群家畜或家禽。

品种的分类 根据性成熟的年龄分为早熟及晚熟种;根据所处的自然条件又可分为高地种和低地种;根据其外貌又可为长角种、短角种、无角种。还有按其原产地的名字而分类的， 但在畜牧业中最重要的是按其用途分类。品种作为生产资料，在畜牧生产意义上，主要根据生产方向分类。在生物发生学意义上主要是根据生态学和血形学的特点。

品种的识别 有形态学识别和生理学识别。

形态学识别 ①一般外貌。每一品种有一定的外貌特征，根据其用途在体型上均有差异，如乘骑马与重挽马之间，奶牛与肉牛之间，脂肪型猪与瘦肉型猪之间都有明显的区别， 而毛色在识别畜禽品种上也占有极重要的位置，如中国荷斯坦牛主要毛色呈黑白花、西门塔尔牛毛色呈红(黄)白花，北京鸭全身为白色等。②皮毛组织。绵羊品种间毛长、细度、密度以及皮肤各层之厚度均有差异。

生理学识别 血液中蛋白质及酶多态性， 在同一位点各不同基因所出现的频率，各品种之间有差异。生产能力方面， 如乳用牛及乳用山羊各品种之间在产乳量及乳的成分上都存有差异， 鸡产蛋能力及蛋重等在品种之间也有差异。另外，饲料利用能力和抗病性等方面， 各品种间都存在差异 (见生化多态性)。