太阳辐射中波长为4～400nm的光线。适度照射对家畜可产生一些有利作用，包括色素沉着、抗佝偻病和杀菌作用。色素沉着作用是指动物在太阳光照射下，皮肤和被毛颜色变深的现象。色素沉着作用对家畜具有保护作用。皮肤的色素沉着，使皮肤本身对光线的吸收能力增强，因此，照射到皮肤上的光线被表皮所吸收，这样一方面防止了光线进入深部组织，使内部组织免受其害;同时，汗腺迅速活跃起来，增加排汗散热，使体温免受影响。紫外线的抗佝偻病作用是指紫外线照射到家畜皮肤上，可使皮肤中的7-脱氢胆固醇转变为维生素D3。维生素D具有促进肠道对钙、磷的吸收，使血液中的钙、磷达到饱和程度，保证骨的正常钙化过程的作用。因此，紫外线的适当照射，可以起到预防和治疗佝偻病、软骨症的作用。长期舍饲的猪因见不到阳光，易于发生维生素D缺乏症，应该特别注意饲粮中维生素D的补加。紫外线的杀菌作用是指紫外线照射到细菌上，可改变细菌DNA的结构，使DNA失去正常功能，从而影响了细菌的正常代谢、生长、发育和繁殖，甚至引起核蛋白变性。照射剂量足够大时，可使蛋白质凝固，细菌死亡。紫外线杀菌力最强的波长为253.7 nm。紫外线的杀菌作用，可用于无菌室、更衣室的空气和物体外表的消毒及对于表面感染的治疗。