两者通常以并发症的形式发生，以病毒性传染并发者多见。这类病毒可分为两类： 一类是对神经系统有特异亲和力的嗜神经病毒，一类是泛嗜性或败血性病毒; 前者如狂犬病病毒，后者如伪狂犬病毒，犬瘟热病毒，犬传染性肝炎病毒等; 细菌如李氏杆菌、钩端螺旋体及弓形体等也可引起; 此外，由邻近的化脓病灶或其他部位的脓毒性病变的转移也可引起。根据组织学变化的位置不同，可以见到脑症状 (如昏迷、全身痉挛、体态反常、躺卧不起，攻击行为，不安狂燥、意识丧失)、延髓症状 (延髓神经范围内的麻痹和痉挛) 和骨髓症状 (四肢强直性瘫痪或偏瘫、感觉扰乱、排粪和排尿的扰乱)，这些症状可能以各种不同的组合、顺序和形式出现。传染源侵入脑部、患犬厌食，发热，刺激病征包括惊厥，一般阵挛，眼球震颤，颌部咀嚼运动，过度泡沫性流涎，肌肉震颤，功能丧失主要是引起各种程度的麻痹，由下肢关节屈曲至四肢痉挛，由共济失调至完全麻痹; 若发生较局限性的麻痹，则可呈现头偏斜、圆圈运动、姿势异常和共济失调。常见的分散性脊髓炎表现为后肢或四肢的瘫痪或轻瘫; 根据病灶位置的不同，腱反射增强或者减弱，还可见自残现象： 如用牙齿啃咬可能接触到的外周体部如尾巴、足端等，并将其吞下，患犬可能留有长期的精神迟钝和某些肌肉群的麻痹或有节奏的抽搐。如患犬出现典型的临床症状，则根据病史，现症观察等综合分析可作出诊断，然而，许多病例仅在剖检时才能确诊，甚至经过剖检仍不能作出结论。本病无论是传染性的或非传染性的，其预后总是不良 (除预防注射狂犬病疫苗引起的非化脓性脑脊髓炎于几天内行痊愈外)，即使好转常留有麻痹的后遗症。治疗须视病原及神经组织学损害程度而定。对症疗法包括兴奋时应用镇静剂，防止自残现象; 沉郁时应用神经兴奋剂，可延长生命; 由细菌所致的可反复试用大剂量的抗生素和磺胺制剂等。同时要注意人员的自身防护等。