气的分类

家畜是自然界的组成部分，家畜生活在气交之中，家畜与外界环境是一个有机的统一整体。自然界的变化直接或间接地影响着畜体自然的存在发展，畜体的变化也相应地反映着自然界的运动变化。古人将气分为自然之气、生理之气、病邪之气和药物之气。天地自然之气，包括天地之气、五行之气、四时之气等。畜禀天地之气而生，依四时之法而成。畜体内包含有天地阴阳之气和五行之气，天地阴阳五行之气内化于畜体，构成了畜体的生理之气。生理之气是畜体生命活动的物质基础，其运动变化也是畜体生命运动的规律，诸如精气、阴阳之气、清浊之气、经气、五脏之气、神气等。生理之气在畜的形体、生理、精神等生命运动过程中，具体表现在脏腑、经络、形体官窍各个部位上。病邪之气包括风气、寒气、燥气、湿气、暑气、火气等外感邪气，以及因气的失调而表现出来的厥气、逆气、恶气、暴气、肥气、痹气等。药物之气指用气解释药物的性质和功用，包括寒、热、温、凉四气和酸、苦、甘、辛、咸五味。《黄帝内经》从人体复杂的生命运动和疾病现象，深入地分析了气的具体表现形态。

《内经》以降，历代医家多宗“气本一元”之说。如喻昌认为：“气有外气，天地之气也;有内气，人身之元气也。气失其和则为邪气，气得其和则为正气，亦为真气。但真气所在，其义有三：曰上、中、下也;上者，所受于天，以通呼吸者也;中者，生于水谷，以养营卫也;下者，气化于精，藏于命门。”(《医门法律·先哲格言》)“身形之中，有营气，有卫气，有宗气，有脏腑之气，有经络之气，各为区分。”何梦瑶亦认为“气一耳，以其行于脉外，则曰卫气;行于脉中，则曰营气;聚于胸中，则曰宗气。名虽有三，气本无二。”(《医碥·气》)基于“气本一元”之说，就元气、宗气、营气和卫气而言，元气在生命之初，源于父母之精，是生命物质系统中最高层次、最根本的气，对畜体的代谢和机能起推动和调节作用;而宗气、营气、卫气均来自后天的水谷精气与清气，根据其主要组成部分、分布部位和功能特点不同而称谓，它们是较低层次的气，能供给畜体以营养和动力。

畜体的气，从整体而言，是由肾中精气、脾胃化生而来的水谷精气和肺吸入的清气，在肺、脾胃、肾等脏腑的综合作用下而生成的，并充沛于全身而无处不到。由于其主要组成部分、分布部位和功能特点不同，而又有多种不同名称的气。

基于“气本一元”之说，畜体之气的结构层次可分为：真气居最高层次，将其按先天和后天划分为先天之气和后天之气，则先天之气和后天之气位于第二层次。先天之气为元气，后天之气包括宗气、营气和卫气。其中，营气和卫气又隶属于宗气。先天之气和后天之气，分布、运行于脏腑经络之中，合而化为脏腑经络之气，则脏腑经络之气属于第三层次。脏腑经络之气还可细分为具体的脏气、腑气、经气、络气等。

基于“气本一元论”之说，我们根据气的来源、分布和功能特点将气分为元气、宗气、营气、卫气四类。

1. 元气

(1)基本含义：元气又名原气、真气、真元之气、生气。

元气本为中国古代唯物主义哲学范畴，指构成天地万物的原始物质。在中国古代哲学气范畴演变过程中，从秦汉时始，将气释为元气。其中，以东汉·王充为代表的元气论。“元气者，天地之精微也”(《论衡·四纬》)，“万物之生，皆禀元气”(《论衡·言毒》)。宋代至明清的唯物主义哲学家多言气，少及元气。明·相认为元气是天地未分的原始浑沌总体，“元气化而为万物，万物各受元气而生。”(《雅述》)强调元气无形而实有物。元气论者认为元气是天地万物的本原，也是智慧生灵的本原。元气按其不同的特性，具体表现为精气、天地之气、阴阳之气、五行之气、五常之气等，它们相应地产生各种不同的物类。

在中医学上，《内经》只言真气，不言元气。元气、原气，首见于《难经》：“诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气也，此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之源。”(《难经·八难》)“脐下肾间动气者，人之生命也，十二经之根本也，故名曰原。”(《难经·六十六难》)“脉有根本，人有元气，故不死。”(《难经·十四难》)“原，本作源”，“原，本也。”(《释文》)“元，本也。”(《正字通》)“元，犹原也”，“元者为万物之本原，而人之元在焉。”(《春秋繁露》)《易·彖》谓“乾元”、“坤元”分别为万物所“资始”、“资生”。要之，元、原同义，本始之意。原气又称元气。“真气又名元气”(《脾胃论》)。故中医文献上常常元气、原气、真气通称。但是，畜体之气的真气是先天之气和后天之气的统称，包括元气、宗气、营气、卫气等。元气属真气的下位概念，不应与真气混称。据元、原的本始之意，元气、原气为生命本始之气，在胚胎中已经形成，秘藏于肾中，与命门有密切联系，为先天之气。所以，元气是畜体最根本、最原始、源于先天而根于肾的气，是畜体生命活动的原动力，包括元阴、元阳之气。故曰：“元气是生来便有，此气渐长渐消，为一生盛衰之本。”(《医学读书记·通一子杂论》)因元气来源于先天，故又称先天之气。

(2)生成与分布：

1)生成：元气根于肾，其组成以肾所藏的精气为主，依赖于肾中精气所化生。“命门者……原气之所系也。”(《难经·三十六难》)“命门为元气之根。”(《景岳全书·传忠录》)肾中精气虽以先天之精为基础，又赖后天水谷精气的培育。所以李东垣说：“元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气。若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气即伤，而元气亦不能充。”(《脾胃论》)

总之，元气根源于肾，由先天之精所化生，并赖后天之精以充养而成。所谓：“先天真一之气，自下而上，与后天胃气相接而出，而为人身之至宝。”(《医原》)但元气之盛衰，并非完全取决于先天禀赋，与脾胃运化水谷精气的功能密切相关。所以说：“人之自生至老，凡先天之有不足者，但得后天培养之力，则补天之功，亦可居其强半，此脾胃之气所关乎人生者不小。”(《景岳全书·传忠录》)

2)分布：元气发于肾间(命门)，通过三焦，沿经络系统和腠理间隙循行全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理，无处不到，以作用于机体各部分。

“命门为元气之根，为水火之宅。”(《景岳全书》)“血肉之躯皆阴也，父母媾精时，一点真阳，先身而生，藏于两肾之中，而一身之元气由之以生，故谓生气之原。”(《医门法律》)可见，肾为元气之根。元气从肾发出，经三焦循经脉而行。所以说：“三焦者，原气之别使也，主通行诸气，经历五脏六腑……所止辄为原。”(《难经·三十六难》)“三焦为元气循行的重要脏器。”“三焦资始于肾间……下焦禀元气……上达至于中焦，主受五脏六腑精悍之气也，化而为营卫，营卫之气得真元之气相合，主通达乎上焦，始经历五脏六腑也……故以三焦所留止之处辄以为原。”(《图注难经》)说明元气是并营卫之气循环往复于十二经脉之中，且循任督二脉环流不休。冲脉、带脉、维脉、��脉等八条奇经虽不参加元气的循行，但对全身之气的分布有调节作用。元气除并营卫之气行于十二经脉和奇经八脉之外，还运行于本经经别之中。

总之，元气始于肾间，经下、中、上三焦，由手太阴肺经进入十二正经中，布于周身，蓄于奇经，溢于三百六十五穴，然后再经腠理和大小络脉汇聚于四肢末端的井穴，入本经至经别，直接深入脏腑，继而浅出头颈部经穴、胸腹募穴和背部俞穴，自奇经总集于任督二脉，下归肾脏。

元气在循行过程中，经过了畜体的各脏腑、经络及体表组织。元气循此路径，周而复始地循环，以发挥其正常的生理功能。

(3)主要功能：元气是构成畜体和维持畜体生命活动的最基本物质，有推动畜体的生长和发育，温煦和激发脏腑、经络等组织器官生理功能的作用，为畜体生命活动的原动力。

元气是构成畜体的本原。气者，畜之根本也。元气为其生身之精气，畜之始生，以母为基，以父为楯。“所以发生吾身者，即真阳之气也。”“所以成立吾身者，即真阴之气也。”(《类经附翼》)故畜之所生，全赖此气。元气的存亡，即生命的存亡，“此中一线未绝，则生气一线未亡。”(《医学源流论·元气存亡论》)

元气能推动畜体的生长发育。机体生、长、壮、老、已的自然规律，与元气的盛衰密切相关。畜从仔畜开始，肾气与肾精逐渐充盛，则有齿更毛长等生理现象。到了壮年，肾气、肾精进一步充盈，乃至达到极点，机体也因之发育到壮盛期，则真牙生，体壮实，筋骨强健。待到老年，肾气、肾精衰退，形体也逐渐衰老，全身筋骨运动不灵活，呈现出老态龙钟之象。由此可见，肾气、肾精决定着机体的生长发育，为畜体生长发育之根本。如果元气亏少，影响到畜体的生长发育，会出现生长发育障碍，如发育迟缓、筋骨痿软等;成年则出现未老先衰、齿摇发落。

元气能温煦和激发脏腑、经络等组织器官的生理活动。命门为元气之根，水火之宅，五脏之阴气非此不能滋，五脏之阳气非此不能发。故“心得命门而神明有主，始可以应物;肝得命门而能决断;胃得命门而能受纳;脾得命门而能转输;肺得命门而能治节;大肠得命门而能传导;小肠得命门而能布化;肾得命门而体强;三焦得命门而决断;膀胱得命门而收藏。”(《石室秘箓》)反之，“肾无此则无以作强，伎巧不出矣;膀胱无此，则三焦之气不化，而水道不行矣;脾胃无此，则不能腐熟水谷，而五味不出矣;肝胆无此，则将军无决断，而谋虑不出矣;大小肠无此，则变化不行，而二便闭矣;心无此，则神明昏，而万事不能应矣。”(《医贯》)所以，元气者性命系之。元气充足，则精神昌盛;若元气微虚，则神微去;若元气衰竭，则神去机息。元气虚损之治重在治肾，“务使阴阳和平，水升火降，归于中庸之道而已”(《医权初编》)。

2.宗气

(1)基本含义：宗气又名大气，“膻中者，大气之所在也。大气亦谓之宗气。”(《靖盦说医》)由肺吸入的清气与脾胃化生的水谷精气结合而成，其形成于肺，聚于胸中者，谓之宗气。宗气在胸中积聚之处，称作“上气海”，又名膻中。因此，宗气为后天之气运动输布的本始，故名曰宗气。实际上宗气是合营卫二气而成的。所以说：“宗气者，营卫之所合也，出于肺，积于气海，行于气脉之中，动而以息往来者也。”(《读医随笔·气血精神论》)

(2)生成与分布：

1)生成：宗气是由水谷精微和自然界的清气所生成。饮食物经过脾胃的受纳、腐熟化生为水谷精气，水谷精气赖脾之升清而转输于肺，与由肺从自然界吸入的清气相互结合而成。肺和脾胃在宗气的形成过程中起着重要的作用。故曰：“膻中宗气主上焦息道，恒与肺胃关通。”(《医门法律》)因此，肺的呼吸功能和脾胃之腐熟运化功能正常与否，直接影响着宗气的盛衰。

2)分布：宗气积聚于胸中，贯注于心肺之脉。其向上出于肺，循喉咙而走息道，经肺的作用而布散于胸中上气海。所谓：“其大气之抟而不行者，积于胸中，命曰气海。”(《灵枢·五味》)向下赖肺之肃降而蓄于丹田(下气海)，并注入足阳明之气街(相当于腹股沟部位)而下行于足。所以说：“宗气留于海，其下者，注于气街;其上者，走于息道。”(《灵枢·刺节真邪》)

(3)主要功能：宗气的主要生理功能有三个方面。

走息道而司呼吸：宗气上走息道，推动肺的呼吸，即“助肺司呼吸”。所以凡声音、呼吸的强弱均与宗气的盛衰有关。故临床上对声音低弱、呼吸微弱、脉软无力之候，称肺气虚弱或宗气不足。

贯心脉而行气血：宗气贯注入心脉之中，帮助心脏推动血液循行，即“助心行血”。所以气血的运行与宗气盛衰有关。由于宗气具有推动心脏的搏动、调节心率和心律等功能，故曰：“胃之大络，名曰虚里(相当于心尖搏动部位)，贯膈络肺。出于左乳下，其动应衣(手)，脉宗气也……乳之下，其动应衣，宗气泄也。”(《素问·平人气象论》)所以临床上常常以“虚里”的搏动和脉象状况，来测知宗气的旺盛与衰少。宗气不足，不能助心行血，就会引起血行瘀滞，所谓“宗气不下，脉中之血凝而留止”(《灵枢·刺节真邪》)。

畜体的视、听、动等机能与之相关：“宗气者，动气也。凡呼吸、声音，以及肢体运动，筋力强弱者，宗气之功用也。”(《读医随笔·气血精神沦》)

综上所述，宗气对呼吸运动和血液循行具有推动作用，故云“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉而行呼吸焉”(《灵枢·邪客》)。此外，“宗气者，营卫之所合”，所以宗气、营气、卫气，“三气互为体用，有两得而无两离者也”(《读医随笔·气血精神论》)。“宗气者，为言气之宗主也……及其行也，肺得之而为呼，肾得之而为吸，营得之而营于中，卫得之而卫于外”(《医旨绪余·宗气营气卫气》)。

宗气不足，常用补益心肺之品治之。

3. 营气

(1)基本含义：营气，是血脉中具有营养作用的气。因其富于营养，故称为营气。所以说：“营气者，出于脾胃，以濡筋骨、肌肉、皮肤，充满推移于血脉之中而不动者也。”(《读医随笔·气血精神论》)由于营气行于脉中，而又能化生血液，故常常“营血”并称。营气与卫气相对而言，属于阴，故又称为“营阴”。

(2)生成与分布：

1)生成：营气是由来自脾胃腐熟运化的水谷精气中的精粹部分和肺吸入的自然界清气相结合所化生。宗气是营卫之所合，其中运行于脉中者，即为“营气”。所以说：“营者，水谷之精气也，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也，故循脉上下，贯五脏络六腑也。”(《素问·痹论》)

2)分布：营气通过十二经脉和任督二脉而循行全身贯五脏而络六腑。

(3)主要功能：营气的主要生理功能包括化生血液和营养全身两个方面。

1)化生血液：营气经肺注入脉中，成为血液的组成成分之一。“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血。”(《灵枢·邪客》)“上注于肺脉，乃化而为血。”(《灵枢·营卫生会》)

2)营养全身：营气循脉流注全身，为脏腑、经络等生理活动提供营养物质。营运全身上下内外，流行于中而滋养五脏六腑，布散于外而浇灌皮毛筋骨。

总之，营气主要由脾胃中水谷精气所化生，行于脉中，成为血液的组成部分，而营运周身，发挥其营养作用。故水谷之精，和调于五脏，洒陈于六腑，乃能入于脉也。源源而来，化生于脾，总统于心，藏受于肝，宣布于肺，施泄于肾，灌溉一身。目得之而能视，耳得之而能听，手得之而能握，足得之而能步，脏得之而能液，腑得之而能气。注入于脉，少则涩，充则实，常以饮食滋养，则阳生阴长，变化而为血。

4. 卫气

(1)基本含义：卫，有护卫、保卫之义。卫气是行于脉外之气。卫气与营气相对而言，属于阳，故又称“卫阳”。“盖阳气为卫，卫气者，所以温分肉，充皮毛，肥腠理，司开合，此皆卫外而为固也。”(《卫生宝鉴》)卫气，其性慓疾滑利，活动力强，流动迅速。所以说：“卫者，水谷之悍气也”(《素问·痹论》)。

(2)生成与分布：

1)生成：卫气同营气一样，也是由水谷精微和自然之气所化生。所以说：“受气于谷，谷入于胃，以传与肺，五脏六腑，皆以受气。其清者为营，浊者为卫。营在脉中，卫在脉外。营周不休，五十而复大会。阴阳相贯，如环无端。”(《灵枢·营卫生会》)

关于卫气的生成，历代医家认识不一，大体有如下几种观点：

①卫气出于上焦：《内经》认为卫气须通过肺的宣发而发挥其熏肤、充身、泽毛的作用。故云：“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉，是谓气。”(《灵枢·决气》)张志聪则明确提出：“卫者，阴阳水谷之悍气，从上焦而出，卫于表阳，故曰卫出上焦。”(《黄帝内经灵枢集注》)诸如杨上善的《太素》、孙思邈的《千金要方》，也持此种观点。

②卫气出于中焦：营卫均来源于中焦所化生的水谷精微。这种观点首见于《灵枢·营卫生会》。后世学者进一步明确指出“营卫者，皆后天之谷气也”(《医宗金鉴·伤寒论注》)。所以有“胃者，卫之源”(《王九峰医案》)之说。

③卫气出于下焦：《内经》又有“营出于中焦，卫出于下焦”(《灵枢·营卫生会》)之说。张景岳、程曦等进一步阐明了“卫出下焦”之理，“卫气者，阳气也……卫气出于下焦，渐升而上……昼自足太阳始，行于六阳经，以下阴合。夜自足太阴始，行六阴经，复注于肾，昼夜各二十五周，不随宗气而自行各经皮肤分肉之间。”(《医家四要》)

上述三种学术观点，各从不同角度强调了某一方面，似乎是对立的，实际上还是统一的。因为卫气的化生主要与肺、脾二脏密切相关，同时与先天元气也有联系，而元气根于肾，肾居下焦，故曰：“卫出下焦”。卫气主要赖中焦脾胃所化生的水谷精微的不断补充，所以又是“卫出中焦”。卫气又须藉上焦肺吸入清气以充养化生，故又称“卫出上焦”。所以说卫气本源于下焦，化生于中焦、上焦;其生成、分布和功能均关乎上、中、下三焦。

2)分布：“卫气之行，一日一夜五十周于身，昼日行于阳二十五周，夜行于阴二十五周，周于五脏。”

总之，卫气昼循六腑行于阳二十五周，夜沿五脏行于阴二十五周，凡五十周。附行于脉外，循皮肤之中，分肉之间，熏于肓膜，散于胸腹。

(3)主要功能：卫气的功能主要表现在防御、温煦和调节三个方面。

护卫肌表，防御外邪入侵：卫气的这一作用是气的防御功能的具体体现，卫气既可以抵御外邪的入侵，又可驱邪外出。故曰：“卫气者，为言护卫周身，温分肉，肥腠理，不使外邪侵犯也。”(《医旨绪余》)

温养脏腑、肌肉、皮毛：卫气的这一作用是气的温煦作用的具体体现。卫气可以保持体温，维持脏腑进行生理活动所适宜的温度条件。卫气对肌肉、皮肤等的温煦，使肌肉充实，皮肤润滑。所以周学海说：“卫气者，热气也。凡肌肉之所以能温，水谷之所以能化者，卫气之功用也。虚则病寒，实则病热。”(《读医随笔·气血精神论》)

调节控制肌腠的开合、汗液的排泄：卫气的这一作用是气的固摄作用的具体体现。卫气根据畜体生命活动的需要，通过有规律地启闭肌腠来调节畜体的水液代谢和体温，以维持畜体内环境与外环境的平衡。

当卫气不足时，畜体肌表便失于固护，防御功能低下，易被外邪侵袭，且病亦难愈;脏腑功能低下及体质下降，皮肤、肌肉感觉异常，腠理开合失去控制，则可出现汗出(自汗)。

若卫气循行异常，则可表现异常。

营气和卫气，都以水谷精气为其主要的物质来源。但在性质、分布和功能上，又有一定的区别。营气，其性精专，行于脉中，具有化生血液、营养周身之功。而卫气其性慓疾滑利，行于脉外，具有温养脏腑、护卫体表之能。营主内守而属于阴，卫主外卫而属于阳，二者之间的运行必须协调，不失其常，才能发挥其正常的生理作用。

营卫是互相为用的，营行脉中并非脉外无营，卫行脉外并非脉内无卫，营中有卫，卫中有营，分之则二，合之则一。故曰：“营卫同行经脉中，阴自在内为阳之守，阳自在外为阴之护，所谓并行不悖也。”(《医门法律·明营卫之法》)

营气和卫气比较表