豆科的一个属 (Les-pedeza Michx.)。本属植物约100余种，分布于亚洲、美洲、澳洲各地。中国有65种， 广布于全国。大多数可作为饲料，其中较为重要的有二色胡枝子、截叶胡枝子、达乌里胡枝子等数种。

本属植物大都为多年生落叶灌木或小灌木。叶为羽状复叶， 小叶有3， 全缘。托叶小而狭尖， 易脱落。花为有柄之总状花序或簇生于叶腋。花冠呈紫、浅红、白、黄等色。荚果圆形或卵形，扁平，有网状纹，不开裂， 内含种子1粒。

二色胡枝子(shrub lespedeza) 豆科胡枝子属的一个种 (Lespedeza bicolor Turez.)， 又名胡枝子。多年生落叶小灌木，主要用于放牧，也可晒制干草，还可用于改良低产山地及水土保持。

分布和适应性 原产中国、日本及朝鲜。广泛分布于中国东北、华北、西北及长江流域各地。多生长在海拔400～2 000米的山坡，耐干旱、瘠薄， 但最适宜壤土和腐殖土。耐寒性强。

形态特征 根系发达， 侧根沿水平方向发展， 密集在表土层中。茎直立，高2～3米，多分枝，下部多木质化。复叶由3小叶组成，小叶倒卵圆形，先端钝圆。总状花序，腋生，花冠紫色。荚果倒卵形， 疏生柔毛， 不开裂， 每荚有种子1粒 (图1)。种子千粒重8.3克。染色体数2n=22。

图1 二色胡枝子

栽培技术 适宜春播或夏播，可直播或育苗移栽。直播可条播、穴播或撒播。种子硬实率高达70%～80%以上，播前须进行处理。条播行距70～100厘米，每公顷播种量7.5千克，撒播可增至22.5千克。育苗移栽者可用一年生苗，截去上部茎秆于雨季栽植，覆土3～5厘米即可。当植株高达100～140厘米时即可刈割利用， 每年刈割1～2次， 每公顷产干草2 250～3 000千克。再生性好。

营养成分 开花期干物质中含粗蛋白质18.6%，粗脂肪3.7%，粗纤维35.2%，无氮浸出物37.8%，粗灰分4.7%。适口性稍差，羊喜食，马、牛习惯后喜食。

截叶胡枝子 (sericea lespedeza) 豆科胡枝子属的一个种〔L.cuneata (Dum. Couys.) G. Don〕， 又名绢毛胡枝子。多年生灌木状草本植物，主要用于放牧、晒制干草， 还可用作绿肥及水土保持。

分布和适应性 原产中国、朝鲜和日本，印度、巴基斯坦也有分布， 1896年曾引入美国。现广泛分布于中国山东、河南、河北、湖南、湖北、江西、广东、云南及陕西等地。多生于山坡，耐干旱、瘠薄，也耐含铝量高、pH值低于5的酸性土壤，最适生长在粘土或壤土上。

形态特征 根系发达，长约为茎的2～3倍。茎半直立到直立，多分枝，高30～100厘米，分枝具白色短柔毛。叶密集。三出复叶，小叶狭长，先端截形，微凹，有短尖。叶背密生白色柔毛。总状花序，腋生，花柄较短，有小花2～4朵， 花白色、淡红色到紫色。荚果倒卵形，有种子1粒，种子肾形，黄绿色，光滑(图2)。染色体数2n=20。

栽培技术 一般春播， 亦可秋播，以条播为好， 每公顷播种量15～22. 5千克。除单播外， 还可与冬黑麦、苇状羊茅、鸭茅等混播，这样既可延长放牧期，又可增加饲草产量。当春季株高20～40厘米即可放牧利用或刈割晒制干草，每年刈割2～3次， 每公顷产干草6 000～11 250千克。

图2 截叶胡枝子

营养成分和利用 开花期干物质中含粗蛋白质13.5%，粗脂肪4.6%，粗纤维23.5%，无氮浸出物52.1%，粗灰分6.3%;截叶胡枝子适口性较差， 其主要原因是单宁含量较高，降低了干物质和粗蛋白质的消化率。近年来美国培育出 一些单宁含量低、营养价值高的新品种 (如Au-Lotan等)。截叶胡枝子适于饲喂牛、羊等家畜。

达乌里胡枝子(dahurian bushclover) 豆科胡枝子属的一个种 〔L. davurica (Laxim.) Sohindl. 〕， 又名兴安胡枝子、牛枝子等。草本状半灌木，主要用于放牧， 也可晒制干草。

分布和适应性 原产中国，朝鲜、日本、俄罗斯(远东、东西伯利亚地区)都有分布。中国北部分布很广，喜生于丘陵向阳干燥的坡地上，耐寒抗旱力极强， 耐瘠薄。

形态特征 茎由基部分枝，枝条斜生，高20～60厘米。三出复叶，小叶长圆形，先端钝圆，有短刺尖，全缘，叶背密生短柔毛。总状花序，腋生，花黄绿色到黄白色。荚果小， 包于宿存萼内， 倒卵形，具白色柔毛，内含种子1粒，种子扁平，卵形，光滑，黄绿色或具暗褐色斑点 (图3)。染色体数2n=42。

栽培技术 宜春播或夏播，条播、穴播均可，每公顷播种量7.5千克。除单播外，常与沙打旺、草木樨等混播。达乌里胡枝子是近十年来中

国北方沙化和退化草原上飞播牧草的主要草种， 每年于雨季飞播， 次年6～8月开花， 9～10月种子成熟。

图3 达乌里胡枝子

营养成分和利用 初花期干物质中含粗蛋白质21. 1%， 粗脂肪8. 0%， 粗纤维32. 3%， 无氮浸出物30.7%，粗灰分7. 9%，可青饲或晒制干草，其青草或干草， 牛、羊、马、驴等家畜都喜食。