牧草在病原物的侵害或不适环境条件的影响下生理机能失调、组织结构受到破坏的过程。病害的发生和流行是寄主植物和病原物及环境条件相互作用的结果。

分类 牧草致病的原因，可分为两大类，即生理病害 (非侵染性病害)和传染病害(侵染性病害)。生理病害指各种物理的或化学的因素所引起的病害， 如水分过多和过少(干旱或涝害);温度过高(日灼)或过低 (冻害); 矿物元素过少 (缺素病)或过多 (元素中毒); 日照过强或不足;水、土壤或空气的污染等。这类病害只局限于受害植株本身，没有传染性，主要属于牧草栽培学、植物生理学、土壤学和农业化学的范畴。传染病是植物寄生性真菌、细菌、类菌原体、类立克次氏体、类螺旋体、病毒、类病毒、线虫、寄生性种子植物等病原生物引起的。也可能由产生毒素的非寄生性外病原物引起。这类病害在适宜条件下可以在植株间传染蔓延，甚至流行，危害严重。牧草病害常用的分类方法有以下几种：①按寄生植物及其分类地位划分，如苜蓿病害、黑麦草病害、禾本科牧草病害、豆科牧草病害等。②按发病部位划分，如根病、叶病、茎病、花病、果实病及种子病等。③按生育阶段划分，如苗期病、成株期病等。④按病原划分，如生理病和传染病。传染病又可分为真菌病、细菌病、病毒病等。⑤按传播方法划分，如土壤传播病、昆虫传播病、种苗传播病。牧草由于病原物的影响，所表现的病态，称病状。可分为以下主要类型：①变色。如花叶、斑驳、黄化、红化等。②畸形。如肿瘤(癌肿)、徒长、丛生、矮化等。③坏死。如斑点、腐烂、猝倒、立枯等。④凋萎 (萎蔫)。如青枯、枯萎与黄萎等。牧草病组织上出现的病原物，称病征。主要有以下几类： ①粉状物。如白粉、黑粉、锈状粉等。②霉状物。如青霉、灰霉、赤霉、霜霉等。③菌核。如黑色、褐色、棕色的或蓝色坚硬的颗粒或团块。④其他。如真菌、细菌粒状物、脓状物及胶状物等。

为害 各种牧草在生长期中，发生多种病害，其中有不少种类对生产有限制作用， 有的甚至是毁灭性的。以苜蓿为例，全世界已发现70余种病害，至少一半可为害生产。其中，细菌性凋萎病、疫霉根病等可以毁灭草地。美国在1965年因病害使苜蓿的干草减产24%、种子减产9%，价值3. 9亿美元。苜蓿锈病广泛分布于全球的苜蓿种植地区。中国陕西、贵州、辽宁、吉林、内蒙古、新疆、宁夏、甘肃、北京、江苏、台湾等省区均曾发现。在潮湿温暖的地方为害较大，干旱地区为害较轻。锈病使苜蓿叶片褪绿、皱缩并提前落叶，严重发生的情况下， 可使干草减产60%， 种子减产50%，瘪籽率高达50%～70%。病害不仅使牧草和种子的产量减少，也使品质变劣，病草的粗蛋白质、脂肪和可溶性糖类的含量下降，粗纤维含量上升，单宁和酚类的含量有所增加，不但使营养价值降低，适口性和消化率也都下降。病草和染病的籽实中还会产生一些对人畜有毒的物质， 危害人畜健康， 影响家畜的生产能力。能抑制雌畜排卵和怀孕，使之不孕或低产。例如，在澳大利亚西部和南部， 一年生黑麦草在线虫 (An-guina sp.)和细菌 (Corgnebacterium rathayi) 的侵染下，产生了毒素，可使牛羊内脏出血而死亡，受害草原面积竟有20万公顷之多。高牛尾草的内生真菌为害家畜健康， 已成为全球性重大问题。

防治方法 ①植物检疫。②选育抗病品种。③农业技术防治。利用各种人为措施来改变草原或栽培草地中的生态条件，以提高寄主植物的生活力和抗病力，同时抑制病原物的存活、繁殖、传播和致病性。包括合理进行草地排灌、科学施肥、合理利用草地、合理的种植方式(合理密植、混播、间作、轮作)，搞好草地卫生等。④化学(药物)防治。最常使用的是杀菌剂(杀真菌剂与杀细菌剂) 和杀线虫剂。用药方法有种子处理(拌种和浸种)，土壤处理 (间施、撒播、穴施)，植株喷药(喷粉和喷雾)。杀菌剂可分为：a.保护剂。如代森锌， 60%、80%可湿性粉和40%粉剂。喷粉时用量每公顷为22.5～52.5千克。喷雾用60%可湿性的400～600倍液。b.治疗剂。如福美双50%可湿性粉，可以防治多种病害。主要用于处理种子、土壤，防治禾本科黑穗病和苗期病害。拌种时用种子重的0.3%，可以防治禾草黑粉病、立枯病等;土壤处理时每500千克土用药100克，喷洒时用500～800倍液，可以防治霜霉病。甲基托布津70%可湿粉，是一种广谱内吸治疗剂，兼有预防和治疗的作用。可以防治禾本科赤霉病、白粉病、玉米大斑病、玉米小斑病、多种黑粉病、苜蓿褐斑病等。一般用1：1000倍液进行植株喷雾。⑤物理防治。包括机械处理法，如用风力、浮力(用泥水、盐水、硫胺水)或过筛的方法淘汰种子内的菌瘿、菌核、菟丝子种子及病瘪粒;热力处理法：如冷浸日照法、冷浸温汤处理法、干热法、超声波、γ-射线等处理。⑥生物防治。利用某些生物产生的代谢产物，即抗生素，如春雷霉素、多氧霉素、内疗素、细菌素等的抗生作用，来抑制和杀死多种病害。另外，还可利用许多病原物的寄生物， 开展以菌治菌。