桑蚕幼虫期的蚕体及其各个部分和各个器官在重量和体积上的增长过程。桑蚕由卵到成虫的整个发育过程中，只有在幼虫阶段摄取食物，急剧生长。幼虫将从食物中摄取的营养物，通过物质代谢供应能量，建成蚕体，随着体内细胞的增数和增大，使体重增加、体积增大。构成蚕体各种器官组织的细胞中，如血球数虽随着蚕的发育而增多，但小蚕和大蚕的血球大小没有什么差异，相反，如丝腺、马氏管、涎腺和蜕皮腺等的细胞，则不进行分裂而只有每个细胞的逐渐长大。既能分裂增数又能长大的，有体壁的真皮细胞、各种器官的上皮细胞以及脂肪体细胞等。

蚕的生长速度，因蚕品种、饲育时期、饲育温度以及饲料质量等而有差异。桑蚕幼虫从蚁蚕到生长极度(第5龄盛食期)时，体重增加达10，000倍。各龄体重的增加速度以第1龄为最大(表1)，2龄起蚕的体重比蚁蚕大约增加12倍，3龄起蚕体重比2龄起蚕体重增加6倍左右，以后逐龄减少。一个龄期中的生长速度也是前期比后期大。雄蚕的生长倍数比雌蚕大，品种之间以日本系品种最大，中国系品种次之，欧洲系品种最小。若将桑蚕幼虫在全龄或1个龄期内逐日测得的体重连成一条曲线，大致成“S”形，即桑蚕幼虫的生长，有其一定的规律性。从蚁蚕到5龄生长极度时，体长增加23～28倍，体幅增加17～21倍，体表面积增加约500倍，体积和体重的增加情况相同，约10，000倍左右。各龄蚕体重的增长如表1：

表 1 各龄蚕体重的增长