人类模仿母禽孵化，为胚胎发育提供必需条件的设备。孵化机经历了从小型到大型、从手工操作到机械化自动化的发展过程。孵化容蛋量从几十、几百个到几万、十几万个。现代先进的孵化机已达到温度、湿度、通风、翻蛋、报警和记录等的全自动化水平。孵化条件可采用电脑程序控制。为了更好地满足禽胚对孵化条件的要求， 现代孵化机均分为相互独立的入孵机 (setter) 和出雏机 (hatcher)， 获得了更好的孵化效果。

类型 孵化机可分平面孵化机和立体孵化机两大类， 前者属自然通风式， 后者为动力通风式。

平面孵化机 早期的小型孵化机， 孵化容蛋量仅几十个至几百个。孵化和出雏在同一盘位，热源大多为煤油式和热水式，少数电力式。由孵化机顶盖下盘绕的热水管或电热丝提供孵化所需温度。因无均温、自动翻蛋和通风设备， 通常孵化率不够理想。

立体孵化机 亦称动力通风式孵化机。按外壳形式分箱式和房间式两种。箱式孵化机有下出雏、旁出雏和单出雏三种形式。早期的箱式孵化机无论下出雏或旁出雏式，孵化和出雏在同一机内(或在同一房间内)，出雏时散落很多绒毛和蛋壳碎片所引起的污染问题无法解决。先进的孵化机入孵机和出雏机配套，包括箱式(单出雏)孵化机和房间式孵化机。通常鸡蛋1～18天在入孵机内孵， 18天后转入出雏机继续孵化直至出雏。房间式孵化机均为单出雏，容蛋量最大，为几万个至十几万个。其配套的入孵机和出雏机分别安装在室内，人员可进入机内，此类孵化机通常采用巷道式即蛋架车移动连续入孵方式。使用时将种蛋直接码盘放在蛋架车上，然后经预温，逐台推进机内孵化。如孵化机容量为12台蛋架车，每三天入孵两台，18天后转入出雏机，整个生产过程连续进行。这种巷道式孵化机内的新鲜空气由进风口吸入， 经加热和喷水加湿后的气体经过上部的风道，被对面的门反射过来，气流通过每台蛋架车后，又被风机吹出形成循环。废气从出口上部的排气口排出。与孵化容量相同的箱式孵化机相比，房间式孵化机具有占地面积小，耗能低等特点，但需有空调和冷却设备。

构造 孵化机的式样和型号很多， 大小也很不一致，但其构造原理基本相同，均由机体、自动控温、控湿装置、翻蛋装置和通风换气装置等部分组成。

机体 要求隔热(保温)性能好，防湿能力强，坚固美观。通常为双层夹板结构，中间填充玻璃纤维或发泡聚苯乙烯等保温材料。顶部和侧面开有通风孔，通常箱式孵化机内可容1～2组蛋架，或2～4辆蛋架车。房间式孵化机的机体多做成一个整体， 容蛋量在1万枚以上，多设计为可拆卸式拼装结构，以便于运输和清洗消毒。有的是无底孵化机。

蛋架与翻蛋系统 蛋架主要有八角式和架车式(又叫跷板式蛋架车)两种。架车式的整个蛋架由多层跷板式蛋托组成，靠连接板连接，翻蛋时以托蛋盘为中心支点，向上或向下倾斜45～50度。八角架式常用蜗轮蜗杆或丝杆套筒将八角架来回转动90度的倾斜角完成翻蛋。

控温控湿系统 温湿度调节器是孵化机的 “大脑”，通过它提供胚胎发育所需适宜的温度、湿度。要求控温控湿系统稳定可靠，经久耐用，并便于维修。控温系统由电热管 (或红外线棒) 及其调节器两部分组成。温度调节器有乙醚胀缩饼、双金属片、电子管继电器和可控硅继电器等。

电子管继电器由电子管、水银导电温度计和继电器等组成。凭借水银柱的升降，接通或切断电热丝的电源。工作时孵化机内的温度控制着水银导电温度计，导电温度计内的水银柱随着温度升高而逐渐上升。当水银柱与其中的白金丝接触， 电子管的栅极电压就负于阴极(因栅极直接与变压器的末端相连，在电位上低于阴极)，使电子管的屏流减少，接入电子管屏路内的继电器磁场削弱，释放了触点，使加热部分的电路切断，机温随之下降。而当水银柱脱离白金丝后，电子管的栅极负压消失(栅极已不与变压器的末端相连)，屏流增大继电器又开始工作，从而接通了加热部分的电路，机内温度又继续上升。

现代孵化机的电气控制方式有集成电路控制、电脑控制和模拟电路控制等几种， 不但可单机编制孵化程度，也可建立中心控制系统连体控制多台孵化机(巷道式孵化机多为连体控制方式)。

控湿系统最简单的是在孵化机底部放若干个水盘，自然蒸发供湿，根据湿度计指示数增减水盘调节湿度。供湿方法尚有滴水式、喷雾式等。较先进的是采用叶片式供湿轮提供湿度， 通过水银导电湿度计及电磁阀控制水源。

通风换气系统 由进排气孔和电机、风扇叶组成。进、排气方式主要用侧吹式和顶吹式。前者风扇叶设在侧壁，进气孔设在靠近风扇轴处，出气孔在顶部中央。后者风扇叶设在机顶中央内侧， 进气孔在机顶中央位置左右各一个，出气孔则在机顶四角。现代大型孵化机的进、排气系统由圆筒式进、排气风筒及圆形阀门组成。可根据孵化工艺要求自动或手动控制几种启闭位置，使机内新鲜空气量充足，废气排放量高，出雏率高。此外， 现代的均温空气搅拌系统常采用大直径混流式叶片，中间对称布置，机内各处的空气交换迅速，孵化区无涡流死区。

降温系统 现代养鸡生产要求一次供雏量大， 新型孵化机容量都较大， 且孵化工艺上较多采用整批入孵，胚胎发育到中后期自温(生理余热在机内积聚)较高，往往导致孵化机超温(此时电热管已停止供热)。为克服超温，入孵机和出雏机均设计有降温装置。分为气冷和水冷两种方式。通常中、小型孵化机设置气冷系统，冷却风机的风量大。大、中型机器设置气冷、水冷两套系统，以加快冷却降温速度。水冷系统由铜质冷却盘、冷水管和电磁阀组成，当超温时超温报警，控制冷水管的电磁阀打开。

机内照明及安全装置 为了观察方便和操作安全，机内有照明及启闭(电机)设备。通常将开关设在孵化机门框上。当开机门时，机内照明灯亮，电机停止转动; 关机门时， 照明灯灭， 电机开始转动。